李崢：美科技巨頭“收割”社媒的背後

美國科技富豪馬斯克最近“盯上”社交媒體巨頭推特。在逐步收購獲得推特9%以上股份併成為第一大股東後，馬斯克拋出價值430億美元的全額併購計劃。在西方媒體眼中，馬斯克已經成為一種新資本形式的代言人。有人將他稱為“崇尚外星資本主義的科技億萬富翁”，認為其試圖通過不斷擴大商業版圖提升融資規模，進而將資金投入遠離現實需求的“外空探索”。

馬斯克和扎格伯格都被認為是所謂新資本主義形態的代表性人物，他們一個將目標指向星空，另一個將目標指向元宇宙。雖然馬斯克本人是推特的狂熱愛好者，但收購推特更符合其商業邏輯，使其能夠得到一個擴大社會影響和資本運作空間的重要平台。

推特曾經因其新媒體屬性備受青睞，成為上一輪數字經濟中最被看好的社交媒體之一。但這個社交平台隨後面臨創始團隊內部不和、商業模式不及預期等問題。近年來，美國兩黨政治爭鬥將戰火延燒到推特，讓這一平台成為大量假新聞、極端信息、網絡暴力的發源地。在這一背景下，美國政府和社會對推特的質疑和批評不斷增多，其商業模式和創新空間進一步受限。如今，推特的市值僅為鼎盛時期的一半，遠低於首次發行時的市值。在多個創始人退出後，推特進入小股東分散持股的狀態，更容易被資本大鱷“連根拔起”。

推特的情況在美國媒體界並不特殊，不少“前媒體巨頭”也面臨類似困境。一方面，這些企業的創新能力遇到瓶頸，用户滲透率達到極限，不再受到投機資本青睞。另一方面，外部資本對其虎視眈眈，希望通過橫向或縱向併購變現其用户資源和渠道，形成更大範圍的壟斷。

馬斯克對推特的併購可以視為“互聯網3.0”巨頭對“互聯網2.0”的收割。推特上市後市值持續縮水的同時，馬斯克的個人財富則在同一時期增長超過10倍，這也讓他有了充足資本。馬斯克雖然聲稱併購是為給推特“贖身”，使其重歸“言論自由”，但其真正目的顯然是藉此“搶佔媒體碉堡”，避免推特這一重要信息傳播工具被其他競爭者獲取。

媒體渠道對於“外星資本家”來説至關重要。這些巨頭的商業模式具有更大風險性和顛覆性，非常燒錢，也容易讓外界喪失耐心。媒體渠道是其維繫融資渠道、開展公共關係不可替代的保障。這些巨頭能夠順暢使用媒體渠道使其商業模式得到加成，但一旦渠道或發佈受限，其商業模式就可能面臨迅速瓦解的危機。而在不斷累積的監管和社會壓力下，西方傳統媒體和新媒體近年來都在開展“自我審查”，越來越難以接受一些高風險信息。馬斯克在個人生活、政治理念等方面受到西方主流社會質疑，有可能成為未來被“封禁”“限流”的對象。比起讓其商業帝國遭遇系統性風險，馬斯克的併購方案稱得上是一個“物美價廉”的保險。（作者是中國現代國際關係研究院美國所副研究員）