小鼠身上發現一種延長壽命的激素

科技日報北京5月17日電 （記者張夢然）美國彭寧頓生物醫學研究中心發表在《自然·通訊》雜誌上的一項新研究發現，減少飲食中的蛋白質含量，會產生包括延長壽命等一系列有利的健康結果，而這些影響取決於稱為成纖維細胞生長因子21（FGF21）的代謝激素。

眾所周知，減少攝入量可改善健康並延長壽命，並且人們越來越關注減少蛋白質或氨基酸攝入量有助於產生這種有益效果的可能性。最近的幾項研究表明，蛋白質含量低但不至於低到導致營養不良的飲食可改善健康。相反，高蛋白飲食的過度消費與某些年齡組的死亡率增加有關。

幾年前，彭寧頓生物醫學研究中心神經信號實驗室發現，代謝激素FGF21是在蛋白質限制期間將身體與大腦聯繫起來的關鍵信號。如果沒有這個信號，年輕的小鼠在低蛋白飲食時無法改變它們的攝食行為或新陳代謝。

神經信號實驗室教授兼主任克里斯托弗·莫里森博士説：“我們的數據表明，FGF21與大腦對話，如果沒有這個信號，老鼠就不會‘知道’它正在吃低蛋白飲食。因此，老鼠無法適應性地改變其新陳代謝或進食行為。”

研究表明，低蛋白飲食對老年小鼠產生了有益的代謝作用，改善代謝健康、減少虛弱並延長壽命。當中年小鼠減少蛋白質攝入時，這些有益效果也很明顯，甚至可防止肥胖的危害。重要的是，這些有益作用在缺乏FGF21的小鼠中消失了，這表明它在大腦中的作用對於增加健康和壽命至關重要。

之前研究表明，FGF21在大腦中起作用可改善餵食低蛋白飲食的年輕小鼠的代謝健康。此次新數據擴展了這項研究，其提供了明確的證據，表明FGF21是第一個已知的激素，在低蛋白質飲食期間協調餵養行為和代謝健康以延長壽命。

研究人員希望這項工作將揭示可用於改善人類健康的新型分子和神經通路。“該開創性的研究對確保人們健康和延長壽命具有重要意義。如果科學家能夠更好地瞭解飲食和FGF21等營養激素如何延長壽命，將能抵消中年之後發生的許多健康問題”。