研究人員：神秘史前巨蛋屬於一種名叫“末日惡魔鴨”的生物

*【環球網綜合報道】*5月27日消息，近日來，可達鴨可謂是風靡當下的熱門話題。但今天要説的不是這隻可愛的呆萌可達鴨，而是一種被科學家稱作“末日惡魔鴨”的古生物。

據外媒報道，幾個世紀前，地球上生活着一羣身材高大的鴨子軍團，它們比普通人類高大許多。根據週三在PNAS雜誌上發表的一篇論文顯示，四十年前，科學家們在澳大利亞南部沙丘中發現了一些巨大的史前蛋殘餘物。而從那時起，這些神秘的蛋殼就引發了一場激烈而持續的爭論：這些蛋屬於誰？

嗯，你猜對了。它們就是這羣“末日惡魔鴨”的遺產。據研究小組表示，這些來自50,000年前的史前蛋，比雞蛋重20倍，屬於“末日惡魔鴨”（也稱為 dromornithids）的最後一員。它們被研究人員命名為Genyornis newtoni。很久之前，Genyornis是一隻長着羽毛、不會飛的巨獸，很可能是素食巨獸，身高約6英尺半（約2米），重440磅（200 公斤）。

“它們只能是Genyornis家族的。”研究報告的共同作者、哥本哈根大學教授馬特蒂·科林斯（Matthew Collins）在一份聲明中説：“因此，我們已經平息了關於這些蛋的起源的漫長而激烈的辯論。”

儘管世界各地的一些研究人員堅持認為這些巨大的雞蛋一定來自Genyornis。但仍有不少人認為它們來自一種叫做Progura的一種生物，這些生物的重量只有11或15磅。與 Genyornis相比，Progura只是一個嬰兒般的存在。“然而，我們對蛋的蛋白質序列的分析清楚地表明，蛋殼不可能來自冢雉和Progura鳥，”該研究的研究員、哥本哈根大學的助理教授約瑟芬·斯蒂勒（Josefin Stiller）在一份聲明中説。

所以接下來，研究人員進行了結果更為精準的DNA分析。研究人員用漂白劑粉碎了在發現的蛋殼中發現的一堆蛋白質。然後他們把得到的碎片，按照正確的順序組裝起來，並使用人工智能檢測出可以與三百五十多個活的鳥類物種的遺傳密碼進行比較。斯蒂勒表示：“我們使用我們來自B10K項目的數據，該項目目前包含所有主要鳥類品系的基因組，以重建該滅絕鳥類可能屬於哪個鳥類組。”

最後，研究小組發現，這些蛋不可能是巨型鳥類所產，因此不可能屬於Progura。 科林斯説：“我們很高興進行了一項跨學科的研究，在這項研究中，我們利用蛋白質序列分析來闡明動物的進化情況。”