科學家首次發現患骨化纖維瘤的鼬科動物化石

本報訊（記者張蕾、張曉華） 中國地質大學（北京）邢立達課題組在甘肅臨夏盆地發現一隻小型鼬科動物——副美洲獾顱骨，其上頜牙齒的遠中區域有明顯增生病變，經研究確定為骨化纖維瘤，這是首隻被科學記錄的患骨化纖維瘤的鼬科動物。中外科學家聯合團隊通過研究分析化石標本，取得一項古病理學新成果，相關論文近日發表於古生物學期刊《歷史生物學》。

副美洲獾是哺乳綱食肉目鼬科的一屬。本次發現的顱骨化石後緣破碎，其他部分基本完整，全長8.9釐米，是成年個體，頭骨上方平直，頭頂上附着咬合肌肉的矢狀嵴非常低，説明它的咬合力比較差。根據這些特點，最早為它命名的德國古生物學家師丹斯基推測它以魚為主要食物來源。

在化石修復過程中，四川頂上博物館館長劉建發現了面頜部的異常。進一步精修後發現，化石標本上頜骨兩側的後牙位置有明顯異常的增生膨大，左側增生未膨出，右側則膨出明顯，形成一個腫塊。病變導致左側後牙破損和脱落，右側後牙脱落，齒窩封閉。微型計算機斷層掃描(Micro-CT)結果顯示：增生組織外邊緣淺、亮，與正常骨質區分明顯；增生的內部顯示出密度差異性，有深灰色不規則斑點，顏色與增生組織外部一致，包圍不規則斑點的光帶代表高密度組織。

經過與現代醫學診斷過的病變對比，研究者發現增生膨大表面與骨化纖維瘤的表現一致。

“經過進一步CT圖像對比，我們將患獸診斷為青少年沙瘤狀骨化纖維瘤。這種病痛感不明顯，但對牙齒影響較大。病變沒有影響患獸長大，據此可以推斷副美洲獾的主要食物比較軟且容易消化——顯然，魚是符合這些要求的食物。”在論文第一作者、中國地質大學（北京）博士生王董浩看來，該研究為師丹斯基的推測提供了證據，也為骨化纖維瘤的研究提供了新的視角。