“神鷹天坑”裏發現2億年前海洋生物化石

“經過一週的聯合科考，我們確認，近期發現的廣西樂業‘神鷹天坑’和其他3個塌陷漏斗、溶洞羣，都由伏歸地下河流域孕育而來，是一個全新的天坑家族。”自然資源部中國地質調查局岩溶地質研究所（以下簡稱岩溶所）高級工程師張遠海6月22日向科技日報記者介紹。

我國的天坑資源非常豐富，數據顯示，我國已發現天坑羣有31個，天坑數量超過270個，佔全球已知天坑總數近九成，主要集中在廣西、貴州、重慶、雲南和四川、湖南以及陝西漢中等地。

天坑是一種珍貴的地質遺產，也是地球留下的深刻印記，天坑科考對研究地球地質變化、生物變化、植被變化都有重大的意義。天坑分佈於地殼抬升區，開始於地下河、溶洞，成於塌陷露出地表，終止於崖壁退化，它見證了岩溶地貌演化和水文地質條件演變的奇蹟，記錄了岩溶地質演化歷史。

“這次樂業新天坑的發現得益於高清衞星影像，利用陰影分析找到潛在的天坑位置，然後到現場進行踏勘、確認。”張遠海説，5月初，岩溶所組織科考探險隊在廣西樂業縣探險結束後，確認發現1個標準天坑，即“神鷹天坑”。

6月初，岩溶所聯合廣西區域地質調查研究院、廣西洞穴探險隊、樂業縣飛貓洞穴探險隊組成聯合科考隊，對天坑周邊的岩溶負地形、地下河、溶洞和豎井進行了調查。

“天坑和地下河關係密切。”張遠海説，地下河不斷溶蝕、搬運，掏空了地層，形成了溶洞大廳，或者落水洞侵蝕擴大，加上崩塌作用，最後完全露出地表，形成了天坑。

“神鷹天坑”深192米，由山體多次崩塌而成，底部保存着完好的原始森林系統，孕育了豐富獨特的自然資源。科學家在石灰岩上發現了海洋生物化石，年份大概在2億多年前。

“我們還找到天坑底部的一些動植物，包括廣西新分佈物種、苦苣苔、鼯鼠的糞便、巖壁上的巖燕和老鷹等等。”張遠海説。

為何廣西的天坑羣數目眾多？張遠海分析，這和廣西地處雲貴高原向廣西過渡的地勢斜坡地帶、降雨量豐富，同時碳酸鹽巖緻密堅硬、厚度巨大有密切關係。另一方面，天坑由溶洞大廳發育而來，“全國十大溶洞大廳，廣西佔了6個，全球十大溶洞大廳，廣西有3個，廣西的地下河數量也是全國最多，如此説來，廣西天坑多也就不足為奇了。”

“作為一種新的岩溶學理論，天坑的研究還處在發現、調查階段。”張遠海説，“雖然衞星影像越來越清晰，但我們還不知道全球究竟有多少天坑。”目前已經通過衞星影像在國內發現上千處天坑，但確認的不到30%，還需要大量時間和精力進行現場認證和測量。

關於天坑，依然有許多未解之謎。例如，天坑或天坑羣之間究竟有多少差異；雖然對天坑形成年齡的測定有了個例，但天坑形成的地質年代仍然充滿未知數；雖然科研人員大致知道天坑的演化路徑，但尚不清楚天坑的巨型崩塌與地震有多大關係；雖然科學家大致知曉天坑是現代生物的避難所，但不知道青藏高原的抬升和全球環境變化對天坑的生態系統是否有影響，或者天坑是否保存了全球氣候變化的信息特徵，等等。

“這些都有待我們大膽探索，用多種技術手段推動天坑的跨學科系統研究。”張遠海説。