用“氣球”對付高超音速武器！美國這個投巨資的計劃有用嗎？

【環球時報-環球網報道 記者郭媛丹】美國政治新聞網站（Politico）5日一篇報道稱，美國正在投入鉅額資金研發一種新式武器應對中俄的高超音速導彈，這種新式武器是“高空氣球”。接受《環球時報》記者採訪的專家認為，美國提出用高空氣球作為預警只是一種嘗試，難以完成應對高超音速武器的防禦任務，可以通過未來美國是否會大範圍部署高空氣球來驗證其是否具有實戰性。

報道稱，五角大樓正在制定一項新計劃以趕超中俄，即研發飛行高度在6萬到9萬英尺之間的高空氣球，其可以對包括俄羅斯和中國在內的高超音速導彈進行監視。

報道還稱，這個主意聽起來像科幻小説，但五角大樓的預算文件顯示該項目已經從科研機構轉移到軍事部門。根據預算文件，在過去兩年中，五角大樓在高空氣球項目上花費了約 380 萬美元，並計劃在2023財年花費2710萬美元繼續開展相關的多項工作。

2019年被報道過的“長住平流層建築(COLD STAR)”與上述計劃密切相關，“長住平流層建築”是一個旨在定位毒販的項目，當時，五角大樓從南達科他州發射了25個監視氣球以監視毒販。而五角大樓向“Politico”證實，該計劃已向軍方過渡。由於屬於機密，美國防部不願透露這項工作的細節。

美國戰略國際研究中心高級研究員湯姆·卡拉科説，氣球或成為各種平台的基礎台，功能包括通信、數據傳輸樞紐、偵察行動及對高超音速導彈等武器威脅進行追蹤。他指部署在高空和極高空的平台有着很多應用優勢，包括機動性、可執行多重任務。

空氣動力學家、航天技術專家黃志澄7日對《環球時報》記者表示，本世紀初，美國空軍提出了一個概念，即“臨近空間”（近太空），指距地面20-100公里之內區域，在“臨近空間”長時間飛行的飛行器包括氣球、飛艇和無人機，在美國定義中更偏重於低速飛行的飛行器。

而美軍此次重提“軍用高空氣球”實際上是“臨近空間”飛行器的延續，這個項目一直進展緩慢。黃志澄表示：“為了能漂浮在空中，氣球需要大量使用輕於空氣的氦氣，而且漂浮起的氣球難以控制，經常發生破裂爆炸，因此難以得到使用。飛艇也存在類似的問題，因此美國在飛艇研製上也沒有取得巨大進展。此外，無人機上升的高度也十分有限。”

黃志澄説：“美國現在提出用高空氣球作為預警只是一種設想，或是一種嘗試，難以完成應對高超音速武器的防禦任務，在很長一段時間內很難用於實戰。”黃志澄認為，高超音速武器的預警是一個複雜的系統工程，最關鍵的防禦技術還是要靠發展軌道衞星和中高軌道衞星，並使之相互配合達到目的。

新加坡《聯合早報》在報道中提及，冷戰時期，美國曾經針對蘇聯製作出一種“間諜氣球”。它體形龐大，直徑近40米，吊籃內配備攝像機和定位系統，能在1.8萬米的高空對蘇聯進行拍照偵察。但最終因為氣球太過於“自由散漫”地“隨波逐流”，收效甚微。

多年來，美國國防部一直在使用高空氣球和太陽能無人機進行測試、收集數據併為地面部隊提供通信，以緩解衞星不足的問題。軍事專家宋忠平接受《環球時報》記者採訪時表示，美軍投入2710萬美元發展軍用高空氣球項目實際上是一種補充手段，“衞星監測彈道導彈效果有限，因為相對而言衞星高度太高，而高空氣球恰恰是一個準低空的補充探測手段，氣球可以在幾萬米高空飛行，而且是可移動的，探測在100公里左右高度的高超音速飛行器是可能的，是對衞星探測的一種補充手段。其可以搭載一些光學、電子設備，甚至可以搭載合成孔徑雷達吊艙，在某些區域建立預警系統，用途比較廣泛。”

宋忠平認為，此舉可以看出美國對於攔截高超音速導彈的重視程度，多管齊下，一方面加強了原有的衞星防禦體系，另一方面也盡力希望減少防禦盲點，覆蓋到反導衞星無法發揮作用的區域，因此美國在高空氣球項目上加大投入是一種現實考量，“實際上，高空氣球成本非常高，因為氦氣價格很貴，比如一個飛艇充滿氦氣成本需要幾億元。如果美國在未來大批量部署高空氣球，首先説明這種氣球成本大幅降低，其次也可以間接證明，該項目有一定實戰性，在未來戰場可能會發揮作用。”