國際觀察丨歐洲啓動研製新型戰術運輸機項目

歐洲啓動研製新型戰術運輸機項目

■周默草

日前，歐洲防務局（EDA）同法國空天軍在法國奧爾良-布里西空軍基地舉辦“歐洲之翼”研討會，就歐盟“戰略指南針”行動計劃出台背景下，各國空軍參與歐盟危機管理行動和裝備合作等議題展開討論。會議期間，法國、德國和瑞典簽署協議決定啓動歐洲“未來中型戰術運輸機”項目。法方表示，該項目秉持開放原則，或將很快有其他國家加入。

“未來中型戰術運輸機”項目是歐盟“永久結構性合作”框架下第四輪14個重點建設項目之一，去年11月已由歐盟理事會批准通過。歐盟國家期望通過該項目對成員國A400M戰術運輸機機隊形成有益補充，並尋求在2040年左右替代目前在用的C-130“大力神”和CN-235兩種戰術運輸機。

目前，歐洲國家已陸續列裝A400M戰術運輸機，但交付進度和數量尚不足以滿足任務需求。與此同時，美國洛馬公司的C-130“大力神”、西班牙卡薩公司的CN-235等一系列中型戰術運輸機，儘管載重量相對較小，但由於具有性能穩定可靠、平台適用性強、改裝潛力大等諸多優勢，仍然在情報偵察、巡邏預警、戰術部署、搶險救災等方面發揮着不可替代的作用。

然而，上述機型服役較早，老化嚴重，且維護成本高昂，目前均面臨逐步退役淘汰的境地。“未來中型戰術運輸機”項目的啓動，正是為了彌補上述機型退役後各國空軍面臨的運力和任務缺口。據悉，為縮短研發時間，降低風險和成本，同時提高產能和後勤維護效率，新機型或將是現有A400M戰術運輸機的技術衍生版本，有可能被命名為A200M或A410M。本次法、德、瑞三方簽署協議旨在啓動項目，論證和探討具體的技術指標和需求，至於正式開發階段，要到2026—2027年才能進入。如此研製進度，恐無法緩解一些歐洲國家正面臨的運力斷檔現狀。

作為該項目參與方，法國和德國因在歐盟和北約框架下承擔大量軍事和安全行動任務而對戰術運輸機需求尤為旺盛，兩國分別訂購了50架和53架A400M戰術運輸機，截至目前並未全部交付。同時，兩國有大量的C-130和C-160機型已經或將要被淘汰。為彌補暫時的運力缺口，法國和德國於去年9月在諾曼底的埃夫勒空軍基地正式組建了“法德空中運輸中隊”，決定由法方提供2架C-130J運輸機和2架KC-130J加油機，德方提供3架C-130J運輸機和3架KC-130J加油機，機隊將於2024年組建完畢。

法德聯手組建空中運輸中隊，只是兩國應對當下運力瓶頸的權宜之計。“未來中型戰術運輸機”項目的啓動，則為歐洲國家緩解戰術運輸機緊缺狀況開闢了一條新途徑。歐洲國家如能複製A400M的成功經驗，充分發揮集體優勢，儘快研製出媲美C-130運輸機最新型號、符合歐洲防務需求的多用途中型戰術運輸機，或將對歐洲防務合作與防務自主產生一定的積極作用。