“元宇宙”裏打工還很遠？“捏臉師”就在身邊
中青報·中青網記者 魏婉 來源：中國青年報 （ 2022年07月19日 05 版）
“都以為我‘啃老’，但其實我在家就能賺錢。”來自廣東的捏臉師“七小包”出生於1999年，大學畢業後她選擇了靈活就業，如今憑藉“捏臉”可以實現最高4萬元的月收入。中國人民大學副教授周廣肅表示，新經濟的蓬勃發展催生出各類新興職業和新型就業方式，“為年輕人創造了前所未有的機遇”。
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在虛擬現實相互交互的世界，人們通過耳機、目鏡等可穿戴設備，以虛擬分身的方式進入由計算機模擬、與真實世界平行的虛擬空間……這是1992年美國科幻作家尼爾·斯蒂芬森在其小説《雪崩》中描繪的場景，也是“元宇宙（Metaverse）” 一詞的來源。
每個踏入元宇宙的人，都需要相對應的“虛擬分身”作為身份識別的依據。由此，元宇宙的大熱為“捏臉師”（即虛擬頭像創作者，能夠像“捏泥人”一樣為玩家“捏”出心儀的角色造型——編者注）的誕生提供了土壤，他們成為元宇宙裏的首批“打工人”。
“都以為我‘啃老’，但其實我在家就能賺錢。”來自廣東的捏臉師“七小包”出生於1999年，大學畢業後她選擇了靈活就業，如今憑藉“捏臉”可以實現最高4萬元的月收入。中國人民大學副教授周廣肅表示，新經濟的蓬勃發展催生出各類新興職業和新型就業方式，“為年輕人創造了前所未有的機遇”。
“捏臉”像拼“七巧板”
“與擔任QQ形象、遊戲頭像設計師的PGC產出（專職人員專業產出）不同，如今的捏臉師是UGC（用户生成內容）生產機制。”Soul產品負責人車斌説，“Soul的捏臉師呈現出典型的創作者經濟特徵，即平台提供模塊和工具，用户可以使用工具成為創作者，自發進行創作，將興趣、愛好、創意進行表達並轉化成收益。”
數據顯示，目前在有着“社交元宇宙”之稱的Soul上，約有80名入駐個性商城的捏臉師，截至今年3月1日，個性商城頭像總數有近3萬個。從2021年6月底至11月1日，有捏臉師最高售出頭像7764次，在過去的幾個月，收入最高的創作者月收入超過5萬元。
據車斌介紹，現實中的捏臉師，有的是大學生，有的是上班族，不少是擁有多種工作和生活方式的“斜槓青年”，澤白（化名）就是其中之一。當時的他“感情、事業均遭受了打擊”，為排遣情緒、尋求共鳴，便決定親手製作一款符合當下心情的頭像。
身為皮具定製師，澤白自信動手能力較強，隨後卻發現“想簡單了”，要捏出來好看的頭像，需要花費大量的時間和精力。他印象最深的一次，是捏了差不多三天三夜，“這期間幾乎沒有做別的事情， 甚至就睡了兩三個小時，才讓自己的作品稍微滿意一些。”
“像拼‘七巧板’一樣，結果有上千種可能性。”以Soul為例，其“超萌捏臉”工具中提供了包括眉形、眼形、眼皮形狀、鼻形、頭飾等在內的創作素材，光髮型就有上百種選擇，更遑論顏色、位置、大小等各種參數。但在澤白看來，這也是“捏臉”的魅力所在。
“對我這種‘手殘黨’來説，還是購買成品或私人定製來得方便。”酷愛國潮的吳楠（化名），不僅在常玩的手遊中購買了10餘款精美皮膚，還定製了多種古風頭像用於社交平台，“我會根據心情不同，定期更換。”車斌表示，越來越多的年輕人願意付費打造自己在社交平台的虛擬人物形象。
蘇寧金融研究院發佈的《“Z世代”羣體消費趨勢》提到，Z世代（通常指1995年至2009年出生的一代人）具有尋求理想“人設”的性格特點。出於對“我是誰”“我想成為誰”的探索，許多Z世代熱衷於嘗試不同風格的穿搭使用，或者消費不同品牌的產品，以此來體驗不同的生活方式。
中央財經大學數字經濟融合創新發展中心主任陳端也指出，Z世代更偏好數字世界、數碼文明層面的消費和社交分享，並且追求獨特的個性表現和審美體驗。據Soul統計，來自一二線城市的Z世代是購買虛擬頭像的主要消費者，具體而言，來自一二線城市的消費者佔比超過44%，18至27歲的用户佔比達50.4%。
“最重要的考驗是創意和靈感”
如今的澤白熟能生巧，完成一個較為滿意的作品有時只需花幾十分鐘。每天除了本職工作，他還會花幾個小時來捏臉，突然有靈感的時候，偶爾還會放下手頭上的工作捏一個初稿，等下班的時候再繼續創作，這讓他覺得生活更加充實、飽滿。“成為捏臉師也是生活的一種方式。”捏臉師兼寵物美容師王磊（化名）深有同感。
澤白表示，捏臉師“對年輕人來説是個還不錯的職業選擇”，入行“門檻不算高”，花費的基本都是時間成本，有美術功底的人上手可能更快些。澤白還提醒，不要輕信所謂的培訓班，年輕人學習能力較強，和喜歡捏臉的朋友們多多交流、多加練習即可。
比如，捏臉愛好者會經常自發舉辦主題捏臉大賽，大家按照各自的想法與理解創作主題頭像，後統一換上頭像進行交流修改，讓各自的作品更完美更優質。不過，杭州相芯網絡科技有限公司市場總監程卓擔憂，現在僅需一張用户的人臉照片，就能據其形象特徵生成與之相似的3D虛擬形象。捏臉師是否會因此受到衝擊？
車斌認為這並不會對捏臉師造成太大影響，“儘管（上傳照片生成虛擬形象的生成類產品）也支持修改，但其核心是‘還原’而非‘創造’，和強調創意、創造性以及視覺審美表現的捏臉師作品是有區別的，滿足的需求也不同。”在“七小包”看來，捏臉師這一職業“最重要的考驗是創意和靈感”。
“一定要創造出自己的風格，才能脱穎而出。”澤白通過觀察，發現其粉絲羣體年齡跨度較大，更偏好簡單、可愛、線條感清晰明顯的作品。《“Z世代”羣體消費趨勢》中也提到，Z世代具有崇尚高顏值的性格特點，他們格外青睞那些帶有賣萌、少女系、擬人化元素的形象。
工作不忙時，王磊都會花時間創作，研究、創造不同的頭像風格，並將認可度不高的作品下架後重新調整。他發現，在Soul個性商城上，每位成熟的捏臉師都自己的設計風格，有人愛好“創意頭”，有人擅長“動物頭”，而他更喜歡研究各式各樣的“人臉”。在他看來，頭像的關鍵是五官，“有時裝飾也不用太多”，僅憑人臉的塑造便能表現出一個人的性格。
通過搜索“捏臉”詞條，中青報·中青網記者發現在某購物平台上，其單價從0.2元至200元不等，而在Soul的個性化商城中，頭像一般分為3個價位，摺合人民幣約30元、50元和70元，也有限量發售的“超級限定”頭像，標價14889至21899 Soul幣（約為人民幣1700至3000元）。
“由於新消費面對的主流消費者是正值青春期富有創造力的Z世代人羣，產品層面必須順應目標消費人羣偏好持續迭代，迭代過程也意味着創新試錯過程中的市場風險。”陳端説。作為新興職業，捏臉師的發展目前還處於初期階段，無論是捏臉師與消費者的合法權益保障方面，還是規則、機制等層面都有待完善。
陳端預測，數字虛擬人在未來大概率會成為一個新的注意力聚焦點和流量入口，目前一些企業和地方政府在圍繞元宇宙進行前瞻性佈局，看好長遠前景，但要對企業在創新過程中面對的各種潛隱風險點全面梳理、動態監測，做到未雨綢繆。
2022年07月19日 05 版