美國韋布望遠鏡首次在系外行星大氣中發現二氧化碳存在的證據

新華社洛杉磯8月26日電（記者譚晶晶）美國航天局25日表示，詹姆斯·韋布空間望遠鏡首次在太陽系外行星大氣中發現二氧化碳存在的明確證據。

美航天局在一份公報中介紹，這顆名為WASP-39 b的行星是一顆巨型氣態行星，距離地球約700光年，其質量約為木星的四分之一，與土星相當，直徑為木星的1.3倍，表面温度約900攝氏度。

公報稱，研究人員運用韋布望遠鏡搭載的近紅外光譜儀 (NIRSpec)觀測這顆巨型氣態行星。其大氣光譜數據首次提供了在太陽系外行星大氣中檢測到二氧化碳的清晰、詳細的證據。

美航天局表示，此前哈勃空間望遠鏡、斯皮策空間望遠鏡等探測器曾發現WASP-39 b行星的大氣中存在水蒸氣、鈉和鉀。此次韋布空間望遠鏡的發現確認了這一星球上還存在二氧化碳。

美航天局表示，瞭解行星的大氣組成成分對於研究行星的起源和演化過程非常重要。儘管WASP-39 b是一顆巨型氣態行星，但這一發現表明未來韋布望遠鏡可能在更小的岩石行星的更稀薄大氣中檢測到二氧化碳。

韋布空間望遠鏡由美國航天局與歐洲航天局、加拿大航天局聯合研究開發，被認為是哈勃空間望遠鏡的“繼任者”。該望遠鏡於2021年12月25日從法屬圭亞那庫魯航天中心發射升空，今年1月24日順利進入圍繞日地系統第二拉格朗日點的運行軌道。