中國邊緣計算行業創新突飛猛進

【外眼看中國】

◎本報記者 張夢然

根據技術監測網（Tech Monitor）對創新研究公司GreyB提供的最新專利申請的獨家分析，中國邊緣計算行業中的創新在過去一年中出現了爆炸式增長。在過去一年中，提交邊緣計算專利申請最多的10個組織中，有7個屬於中國，排名前10的大學全部歸屬於中國。

這一創新是由中國5G的快速部署及其對智能電網的追求所推動的。

展望未來，Linux基金會預測，到2028年，全球38%的邊緣計算基礎設施將位於亞太地區，中國、日本和韓國等國家預計將成為該地區採用邊緣計算的重要參與者。根據該報告，預計西歐國家也將成為主要貢獻者，佔全球邊緣基礎設施的29%，而美國將佔21%的份額。

中國的邊緣計算優勢

5G網絡的廣泛覆蓋被認為是邊緣計算的關鍵推動因素，因為大多數邊緣設備需要超低延遲來即時處理和分析大容量數據傳輸。

儘管中國在2019年10月推出了首個商用5G服務，比美國、韓國和瑞士晚了6個月，但中國的基礎設施發展速度如此之快，在不到2個月的時間內建成了15萬個新的5G基站。

根據中國工業和信息化部最近公佈的數據，到2021年底，中國有超過100萬個5G基站。相比之下，自2019年以來，美國僅安裝了50萬個5G基站。

數字基礎設施供應商Sempre的首席執行官、美國空軍前准將羅伯特·斯伯丁博士認為，美國政府目前並不認為邊緣計算是一個戰略問題。他説：“這個行業更適合他們今天的業務，而不是國家明天需要的業務。”

斯伯丁説，美國電信公司仍然專注於當今的電信模式，也就是使用4G和5G混合網絡為智能手機提供服務。這意味着他們還沒有探索純5G網絡的可能性，包括邊緣計算。“作為基於標準的軟件定義網絡系統，你並沒有真正獲得5G的全部功能。”他説，中國利用獨立5G技術的方式使他們擺脱了許多內置於舊電信網絡中的硬件專用技術。

斯伯丁認為，這將使中國的科技巨頭能夠為未來十年的數字創新設定方向。像騰訊、華為和中興這樣的中國公司將在5G時代佔據主導地位，因為他們實際上正在部署基礎設施來支持這些邊緣設備。

智能電網推動中國邊緣計算創新

創新研究公司GreyB提供的與邊緣計算有關的最新專利申請數據顯示，中國產業界正利用其龐大的5G基礎設施以巨大的效果推動創新。該公司首席研究員蘇桑特·庫瑪爾認為，雖然專利數量只是一個國家創新的指標之一，但當與其他因素相結合時，它們也可揭示創新的步伐和目標。

自2021年第一季度末以來，邊緣計算專利申請最多的十大組織中，有7家位於中國。中國國家電網公司申請的專利最多，共有456項，其次是廣東電網公司和美國芯片製造商英特爾。

這表明，中國對智能電網的追求有助於解釋其在邊緣計算方面的進步。2016年，中國發布了《“十三五”國家科技創新規劃》，要求在包括智能電網在內的眾多戰略技術領域成為全球領導者。

這一雄心壯志的結果可在包括中國東部港口城市青島在內的城市中看到，中國“最大的5G智能電網”據稱可“在幾毫秒內消除配電線路的故障”，並顯著降低5G基站的功耗。

“由於其陸地面積，中國擁有世界上最大的電網系統，因此它需要數十億台設備和高壓線路來提供電力。”邊緣計算服務提供商江行智能創始人劉江川教授解釋説，“如果你考慮即時監測這些電力線，如果你想對這些電網系統進行現代化改造並使其成為可靠的能源，邊緣計算將發揮非常重要的作用。”

劉江川解釋説，國家電網最重要的創新之一是提高能源網絡在戈壁沙漠等惡劣環境中的彈性。“過去，你必須將人員送到這些偏遠地區來維護網絡，但今天，人們正試圖用由邊緣計算驅動的即時監測系統取代使用電池的老化監測設備。”

大學成邊緣計算生態系統關鍵節點

中國歷史悠久的大學也已成為邊緣計算生態系統中的關鍵節點。GreyB的數據顯示，自2021年3月以來，專利申請最多的十所大學都位於中國，北京郵電大學以189項專利位居榜首。

劉江川將此歸因於中國的學術界從純粹專注於研究的被動行為者，轉變為引領全球技術的積極參與者。

“大約20年前，中國的大學相當脱節，但今天，它們在先進研究出版物方面已經無縫融合並趕上了世界其他地區。”劉江川解釋説，人們還意識到，學術界應該與工業界合作，真正部署現實世界的系統，並將他們的工作整合到工業產品中。“這就是為什麼近年來，你會看到中國大學積極參與行業產品開發，你會看到許多大學教授擔任私營部門的顧問、首席執行官或首席科學家。”