我科學家再現超軟X射線源光變曲線

科技日報昆明11月1日電 （記者趙漢斌）近日，中國科學院雲南天文台研究人員通過模擬白矮星對X射線照射伴星驅動的週期性物質轉移的反饋，再現了超軟X射線源準週期性變化的光變曲線，這為解釋超軟X射線源準週期性的光變曲線起源以及Ia型超新星前身星研究提供了一種新途徑。國際天文學期刊《天體與天體物理學》發表了這一成果。

Ia型超新星被公認為宇宙“標準燭光”。20世紀90年代，人們利用它測距發現宇宙正在加速膨脹，意味着宇宙中存在暗能量，這一發現對基礎物理研究提出了巨大挑戰。現在，人們利用其測量宇宙學的參數，從而檢驗暗能量物態方程隨時間的演變。

“目前，Ia型超新星的前身星仍然不清楚，這可能會阻礙精確宇宙學的發展。”雲南天文台研究員孟祥存介紹，超軟X射線源被認為是最可能的Ia型超新星的前身天體。超軟X射線源是由一顆白矮星和一個大質量的主序伴星組成。白矮星吸積來自伴星的物質，不斷增加自身質量，直到其質量達到錢德拉塞卡質量極限，從而發生Ia型超新星爆炸。超軟X射線源的光變曲線表現出明暗交替的準週期性變化。然而，超軟X射線源的這種準週期性變化光變曲線的成因仍然不清楚。

前人在研究這種準週期性光變曲線的成因時，都忽略了超軟X射線對伴星的照射作用。為此，雲南天文台博士研究生趙偉濤與孟祥存研究員提出，通過超軟X射線週期性照射伴星，導致伴星週期性地膨脹和收縮。因此，雙星物質轉移速率週期性地增大和減小，導致白矮星光球層週期性的膨脹和收縮，這很好地再現了超軟X射線源的光變曲線。

這一結果，為解釋超軟X射線源中準週期性光變曲線的起源提供了新的途徑，同時也為Ia型超新星前身星研究提供了新思路。