美國彭博社:為何美國選舉計票如此緩慢?
作者:乔纳森·伯恩斯坦,陈欣译
美國彭博社11月8日文章,原題:為何美國選舉計票如此緩慢? 在美國選舉中,點票需要很長時間。而且,由於不同的行政區劃使用不同的方法點票,各州和縣之間的點票速度各不相同,所有這些都是標準操作程序。

投票數量可能超過50項
出現這種情況究竟是何原因還不太清楚,美國在確認獲勝者方面異常緩慢。巴西最近的總統選舉在投票結束幾小時後就有了完整的計票結果,相比之下,美國沒有一個州會很快公佈最終點票結果。很多州無法在幾天的時間裏獲得總票數,如果候選人勢均力敵,可能在一兩週內都無法宣佈選舉結果。
計票緩慢在很大程度上是美國選舉的基本結構造成的。美國選民通常會經歷很多選舉,從學校董事會到美國參議院。在許多國家,選民可能只就一個事項投票,但美國會舉行更多選舉,選出更多職位。
當地時間本週二,美國每個州都舉行眾議院選舉,大約2/3的州舉行參議院選舉。大多數州將舉行州立法機構選舉,許多選民將選舉所在州的參眾兩院議員。此外,有36個州舉行州長選舉,以及選出6名或更多行政官員。還有各種各樣的地方職位,這些都取決於州、縣和其他政府機構怎麼定。一些選民可能只有十幾項選舉要投票,其他一些人面臨的投票數量可能超過50項。
這使得計票成為一項相當複雜的操作。點票機是可以快速完成,但這種機器很貴,在某些情況下,選票還必須從投票站轉移到有點票機的地方。這需要時間,特別是這些選票必須小心保管,以防止任何可能的欺詐行為。
權力下放
與此同時,美國的選舉管理權力下放得很厲害。權力下放意味着每個州,甚至每個縣(或任何負責的部門),一旦在選舉管理過程中出現其他並行的優先事項,就必須在快速計票的花費上做取捨,更不用説州和地方政府還有其他事項要做了。因此,有些地方快一些,有些慢一些,這不足為奇。
一些人認為2020年選舉時,機器點票存在問題。事實上,在計數方面,機器比人類更準確。大量的投票活動也使人工計票不切實際,最近,內華達州的一個縣試圖人工計票,結果被法院叫停了。
需要權衡取捨
這還不是全部原因。由於選舉官員要處理提前投票、缺席投票和其他郵寄投票,以及選舉日當天投出的選票,選票類型和投票安排混在了一起,有可能進一步造成計票延誤。
聯邦法律規定,一些來自海外現役軍人及其家屬的選票,即使在選舉日後抵達,也必須被接受。一些州接受在選舉日蓋上郵戳的郵寄選票,這意味着有些選票可能需要幾天時間才能收到。
即使在選舉日當天,一些地方使用投遞箱意味着必須有人親自取走選票,並根據相關使用方法,將選票分放到正確的選區,因為居住在不同地區、使用不同選票的選民有時會使用同一個投遞箱。所有郵寄選票處理起來都需要時間,提前收到的選票可以在收到時進行處理,甚至可以在收到時進行計票,但一些州不允許這樣做。
所有這些措施都涉及到權衡取捨。如果郵寄選票必須在選舉日前送到,點票速度會更快,但投票的人會更少。如果停止郵寄投票,嚴格限制缺席投票,計票會更快,但這也會讓許多人的投票難度加大。
最重要的是,計票會以可預測的方式緩慢進行,至少對於那些熟悉各州行事方式的人來説。也就是説,無論好壞,這個選舉系統就是這麼設立的,所以要有耐心。(作者喬納森·伯恩斯坦,陳欣譯)