英國國防大臣本·華萊士稱——英陸軍在關鍵領域落後於同級別對手

據“陸軍技術”網站報道，英國國防大臣本·華萊士日前表示，英國陸軍的作戰能力正在衰落，在某些關鍵領域已大幅落後於同級別對手。分析人士認為，這一現狀主要由其在裝備採購方面的錯誤決策導致。

在11月初召開的聽證會上，本·華萊士向英國上議院國際關係與防務委員會出示相關證據，提出英陸軍的某些關鍵作戰能力相比同級別對手至少落後15年，尤其在縱深火力打擊、中程防空等重要領域的差距正逐漸拉大。

傳統上，英陸軍自認為是一支全球性遠征力量，而非只侷限在歐洲大陸活動的地區性力量。這樣一支部隊應具備的全頻段作戰能力，需建立在高性能武器裝備的基礎上，而這恰恰是英陸軍目前的軟肋。

本·華萊士以裝甲部隊的建設為例進行説明。他表示，美軍非常重視裝甲部隊的建設和使用，曾要求英軍組建並部署一支“具備完全作戰能力的裝甲師”，並提出這是英軍成為美軍首要安全合作伙伴的重要條件。但現實是，自1991年以來，英國一直缺少部署真正意義上的裝甲師的條件和能力，這也是英軍在第一次海灣戰爭中淪為配角的原因之一。

本·華萊士説：“一支具備完全作戰能力的裝甲師，應下轄兩個裝甲旅和一支地面突擊部隊，但數十年來，我們一直不具備這樣的實力。”更糟的是，英軍裝甲部隊似乎“正面臨崩潰”——現役“武士”步兵戰車即將退役，但其計劃中的替代品採購已於2021年取消；籌劃多年的“阿賈克斯”裝甲車家族目前仍未通過測試，服役時間延期將不可避免。除裝甲作戰能力不足外，英陸軍目前在遠程火炮、中程防空、電子戰和信號情報等領域也存在“明顯的薄弱點”。

地面作戰分析師特里斯坦·索爾認為，英陸軍裝備落後、採購不力的主要原因，可歸咎於美國發起的全球反恐戰爭。這場以恐怖分子、極端分子等“非對稱敵人”為作戰對象的戰爭，讓英國軍工行業失去了向前發展的慾望和動力，大量技術人才和製造能力因此流失。

他指出，為彌補短板，英國政府越來越依賴所謂的聯合採購，試圖從盟友手中購買本國缺乏的軍工能力。比如，從美國採購F-35隱形戰鬥機，以及督促本國BAE系統公司與德國萊茵金屬公司合作組建“萊茵金屬BAE系統陸地公司”，並向該公司下達採購德制“拳擊手”裝甲車的合同項目等。索爾説：“這樣的做法，無疑證明了政府在戰略決策方面的失敗。”

按照本·華萊士的説法，英陸軍目前已制訂出“亡羊補牢”的計劃，其中包括升級“挑戰者2”主戰坦克的炮塔、光學系統和主炮性能，使其成為能與德國“豹2”主戰坦克一較高下的“挑戰者3”版本；把M270多管火箭發射系統的採購量增加一倍，並將其升級為M270B2版本，提升地面部隊的遠程火力打擊能力；為英陸軍試驗與驗證部隊裝備號稱“最強坦克殺手”的“硫磺石”反坦克導彈新型移動運載系統，以驗證其實戰性能，併為裝備部隊做準備。

分析人士認為，儘管英陸軍推出的補救計劃看起來不錯，但在實際操作中面臨無法迴避的挑戰。“全球數據”國際諮詢公司首席分析師丹尼爾·莫里指出，即便英國軍工行業能夠研發並製造出更先進的武器裝備，也很難送到英陸軍手中，“過度官僚的軍工採購體系，使得客户在獲得裝備前必須經歷漫長等待”。他還指出，英國國防部對武器裝備採購的指導一直變幻不定，讓軍工行業無所適從。同時，資金不足、政局不穩等問題，可能會從更深層面給英國軍工行業帶來不良影響。