卡塔爾世界盃首秀：威爾士隊落後英格蘭隊

【環球時報駐英國特約記者 紀雙城】時隔64年重返世界盃的威爾士隊，以一場平局亮相卡塔爾。威爾士地方政府首席部長馬克德拉克福德表示，“重返世界盃意義不僅限於體育”，他認為這是展示威爾士形象的重要機會。英國4支球隊中有2支亮相本屆世界盃，相比之下，首場大勝伊朗的英格蘭隊看起來更有自信。

不懼怕“青春風暴”

英國廣播公司（BBC）21日稱，美國隊的薩金特頭球中柱，之後普利希奇助攻蒂莫西·維阿首開紀錄，但威爾士隊的貝爾終場前造點並主罰扳平。這是美國隊和威爾士隊首次世界盃交鋒，兩隊此前2場友誼賽美國隊1勝1平保持不敗。對於兩隊表現，英國《每日郵報》認為，美國陣容強度更佳，威爾士打法務實。

除了東道主卡塔爾，美國（3.32億）和威爾士（310萬）分別是本屆世界盃代表人口最多和最少的參賽隊伍。而時隔多年亮相的威爾士隊能走多遠，引發外界關注。體育資訊網站“體育正新聞”稱，大部分威爾士隊球員效力於英冠和英超，隊長貝爾雖然已經“淪落”到美國大聯盟，但他在威爾士隊的表現一直不錯。總體而言，威爾士仍是支傳統的英式球隊，打法保守，但也有反擊高手，如前曼聯球員丹尼爾詹姆斯。

在此前的世預賽威爾士隊一直都是步履艱難，和比利時隊同組一度讓當地球迷十分緊張，不過最終威爾士隊在附加賽中接連擊敗奧地利隊和烏克蘭隊拿到歐洲區最後一張世界盃門票。這次征戰卡塔爾，威爾士隊的壓力一方面來自傷員：球隊主力中場喬·阿倫由於腿傷未愈無法上場；另一方面則是球隊正處於新老交替期，但威爾士隊主帥羅伯特·佩吉曾表示，威爾士並不懼怕對手的“青春風暴”，將盡一切努力爭取勝利。

1958年首次晉級決賽圈

威爾士隊成立於1876年，自1950年開始逐夢世界盃，1958年首次晉級決賽圈，這也是英國4支球隊唯一的一次共同晉級決賽圈。

威爾士當時在預選賽中只獲得第二，但當時的亞洲及非洲區預選賽中，以色列隊的對手因政治原因棄權，而國際足聯規定，必須經過比賽才能晉級決賽圈，所以安排以色列與歐洲區預選賽分組的亞軍進行附加賽，以決定晉級決賽圈資格，威爾士被抽中代表歐洲區並最終拿到最後一張入場券。威爾士隊與瑞典隊攜手小組出線，但威爾士隊在1/4決賽中0∶1不敵巴西，落敗出局。

對於出戰本屆世界盃的威爾士球員來説，不少人對球隊衝擊世界盃的不懈努力印象深刻。首次出戰世界盃的威爾士隊隊長貝爾表示，他對世界盃的記憶始於8歲，“我記得鉛筆盒上印着1998年世界盃的標誌，但我又對它很失望，因為威爾士隊沒有出現”。貝爾説，卡塔爾世界盃期間，威爾士的孩子會暫停上課，收看球隊隊比賽的直播，因為這一天威爾士人等了太久。

愛爾蘭球迷支持英格蘭隊

根據國際足聯規定，任何國際足聯會員國（地區）都可以派出代表隊報名參加世界盃。英國4個下轄地區都有相對獨立的政府、議會，各有獨立的足球協會，而且都是國際足聯認可的成員。因此，英格蘭隊、蘇格蘭隊、北愛爾蘭隊和威爾士隊都可以參加世界盃歐洲區預選賽。

蘇格蘭隊1910年加入國際足聯，共8次進入世界盃決賽圈，取得23戰4勝7平12負的成績。而進入21世紀，蘇格蘭隊連續多次無緣世界盃和歐洲盃。北愛爾蘭隊在世界盃的最好表現是首次晉級決賽圈的1958年，八強賽0∶4不敵法國隊出局。此外，北愛爾蘭隊在2016年歐錦賽預選賽中表現出色，首次晉級決賽圈並打入16強。雖然被同屬英倫的威爾士隊淘汰，但這一成績已算不俗。

英格蘭隊本屆世界盃更加信心滿滿。英格蘭隊隊長凱恩表示，他和隊友將努力表現，希望帶領“三獅軍團”結束56年的“大力神杯荒”。有趣的是，雖然英格蘭隊、威爾士隊和蘇格蘭隊相互默默較勁，但愛爾蘭人卻是多數公開支持英格蘭隊。《太陽報》援引當地民調顯示，近三成受訪者公開希望英格蘭隊在卡塔爾世界盃奪冠，而原因之一就是他們平常看英足總聯賽的時間最多。