超越2納米？日本芯片目標被指“空中樓閣”
本報記者 趙覺珵 楊沙沙 本報駐日本特約記者 陳 平
日本媒體22日報道稱，在日本政府支持下新成立的半導體制造企業“Rapidus”，提出了“超越2納米”的大膽旗號。日本希望藉此可以在技術上遠遠落下中國，並重拾“硅業強國”稱號。但目前能生產40納米芯片的日本希望一步跨越至全球最先進的2納米，這被不少行業人士批評為“空中樓閣”，認為日本此舉可能會讓“贏技術、輸市場”的歷史重演，甚至連日本共同社都表示，這一計劃“面臨着嚴峻的挑戰”，其前景“搖搖欲墜”。
“最後機會”
據《日本經濟新聞》報道，豐田、索尼、日本電報電話公司（NTT）、日本電氣（NEC）、日本電裝、軟銀、鎧俠和三菱日聯銀行八大企業本月11日宣佈，合資成立一家名為Rapidus的高端芯片公司。這一公司名的拉丁語意思為“快速”。
報道稱，Rapidus由芯片設備製造商東京電子前總裁東哲郎負責牽頭，目標是在2025年至2030年間開始生產“超越2納米”的高端芯片，2027年量產。8家公司各有定位，如鎧俠的優勢在存儲用半導體方面，索尼將在圖像方面發揮優勢，軟銀等則可以提供資金支持等。此外，日本政府已宣佈將向該公司提供700億日元（約合35億元人民幣）補貼，以資助其芯片開發及生產。
在Rapidus宣佈成立的同日，日本經濟產業省還宣佈，年內將聯合美國建立先進半導體研發中心LSTC，並已為此撥出大約3500億日元的財政預算。日媒分析認為，LSTC與Rapidus將成為日本振興半導體的兩大支柱，前者將與IBM在內的美國企業一同研發最新的半導體技術，後者負責把研究成果與大規模生產聯繫起來，將技術轉換為產品。
日媒分析稱，10年前，日本並未投入資金進行最尖端產品的開發，在國際競爭中敗給了對手，這家新企業是日本挽回空白10年的“最後機會”。
從40納米到2納米差距有多大
此次Rapidus公司在日本國內以及全球半導體行業均引發震動，很大程度上因為其設定的目標——2納米及以下。目前，全球範圍內最先進的半導體制程工藝為3納米，台積電和三星電子今年開始量產3納米芯片，且計劃最早在2025年大規模生產2納米芯片。相比之下，日本企業目前只能生產40納米左右的芯片。
從40納米到2納米的差距有多大？日本精密加工研究所所長湯之上隆此前曾撰文稱，從40納米到2納米，中間還有32納米、22納米、16/14納米、10納米、7納米、5納米和3納米等一道道關卡需要突破，“換言之，2納米是目前領先日本九代的水平”。
正是由於這樣的巨大跨越，不少業內人士和媒體並不看好日本能夠在未來10年實現2納米的目標。國內一家芯片設計公司的工程師李承告訴《環球時報》記者，如果日本只是將目標設定在14納米甚至7納米，不會有如此多的質疑。因為從7納米開始，芯片的設計和製造難度提升明顯，目前全球僅有三星和台積電掌握相關工藝。李承表示，雖然日本企業在存儲芯片、半導體設備、光刻膠等領域佔據着重要地位，但其在半導體制造領域已經掉隊，“很難相信日本能在10年內‘鹹魚翻身’”。
日本共同社則從資金投入領域為本國政府“潑了一盆冷水”。該媒體稱，日本政府對Rapidus公司700億日元的財政支持，與美國政府在“芯片法案”中提出的527億美元投入差距巨大，“讓人質疑日本政府對振興芯片行業的決心有多大”。此外，共同社還提到，由於日本半導體產業在過去10年發展停滯，Rapidus公司可能很快就會發現，在日本很難找到熟練的工程師和工人。
沒有中國市場難發展
或許正是意識到國內存在的若干短板一時難以彌補，日本政府將獲得先進技術的希望寄託在美國企業身上。今年7月，日本與美國在華盛頓召開“經濟版2+2”會談的首次會議，就加速開發下一代半導體達成一致。
在與美國攜手發展半導體產業的同時，日本國內也有擔憂的聲音：曾經打壓日本半導體產業的華盛頓是否值得信任？上世紀80年代，日本產品一度佔世界半導體市場50%以上的份額，這引發美國採取多種手段打壓日本相關企業。1986年，美國和日本簽訂《美日半導體協議》，日本被要求開放半導體市場，並保證5年之內國外公司在日本獲得20%的市場份額。之後美國又祭出反傾銷等手段，實施高額懲罰性關税，日本的半導體產業因此開始漸失優勢。
李承對《環球時報》記者表示，此次美國願意與日本開展合作，一定程度上也是想將日本拉入其芯片“小圈子”中，並要求日本與美國打壓中國半導體的政策步伐一致。李承預測，根據美國當前規定，預計將使用大量美國技術的Rapidus公司產品或無法進入中國市場，而失去這一巨大市場可能會進一步拖累Rapidus與其他日本企業的發展前景。
日本企業（中國）研究院執行院長陳言告訴《環球時報》記者，他也不太看好Rapidus公司的前景。日本超越2納米芯片即便研發出來向全球出口，前提是要保證企業能拿到最新的訂單，並不斷對產品進行更新換代，這需要非常大的消費市場支撐。純粹靠日本國內的市場顯然不行，在芯片市場這一塊，美國和日本市場加起來，也不足全球市場的1/3。以存儲芯片市場為例，世界最大的市場在中國，京東等中國電商平台的數據存儲需求巨大，其次是東南亞市場，日本美國市場佔比並不大。陳言認為，離開中國，日本開拓新的芯片消費市場很艱難。
此外，陳言認為2納米、3納米芯片主要用於導航、航空航天等領域的高精尖產品上，目前全球的需求並不大。《日本經濟新聞》22日以“半導體納米競爭的盲點，中國笑到最後?”為題報道稱，面對“納米競爭”，中國很冷靜。世界各地的汽車和消費電子製造商需要的，是10納米以上的通用品。也許在三四年後，全球市場將充滿中國製造的低成本、高質量的上一代技術的半導體。而日本雖然在技術上贏了，但可能在市場上輸了。▲