英國殘疾運動員成為後備宇航員

歐洲航天局23日宣佈，右腿截肢的英國男子約翰·麥克福爾入選新一批後備宇航員，參與相關研究訓練後，有可能成為進入太空的第一名殘疾人。

殘奧會獎牌得主

歐洲航天局當天在法國首都巴黎舉辦儀式，向公眾介紹公開招募的5名職業宇航員和12名後備宇航員，現年41歲的麥克福爾是其中唯一一名殘疾人。麥克福爾19歲時因車禍失去右腿，但後來成為職業短跑運動員，並在2008年北京殘疾人奧林匹克運動會上奪得銅牌。

歐洲航天局去年3月公開招募宇航員，鼓勵女性報名並把殘疾人列入招募範圍，旨在打造更多元化的宇航員隊伍。這是歐洲航天局十多年來首次公開招募宇航員，吸引逾2.2萬人報名，包括257名殘疾人。

入選人員全都經過嚴格的心理、認知和其他能力測試，下一步將接受為期一年的基礎訓練，然後按照國際空間站標準接受訓練，如果後期被分配具體任務還要接受相關訓練。

進太空至少等5年

麥克福爾將參與殘疾人進入太空的可行性研究。據美聯社報道，這項研究預期持續2到3年，其間麥克福爾將配合研究人員探索身體殘疾如何影響太空之旅，包括是否需要改進宇航服和航天器。

歐洲航天局相關項目負責人戴維·帕克説，麥克福爾有可能成為首名“殘疾宇航員”（parastronaut），但他為此還要走“一段長路”。帕克説，如果一切順利，麥克福爾至少還要5年時間才能進入太空。

帕克説，歐洲航天局讓殘疾人進入太空的努力基於這樣一個情況，即有些人已經克服了各種挑戰、“幾近超人”，通過了所有常規宇航員篩選環節，只是因為身有殘疾不能成為宇航員。

麥克福爾入選後説，這是航天機構首次致力於讓殘疾人進入太空，這確實向人類傳遞了一個“強烈信息”。