下屆世界盃東道主球隊加拿大隊、墨西哥隊和美國隊——小組賽首輪一負兩平(綠茵縱橫)
作者:刘硕阳
若非自己主罰的點球被比利時隊門將庫爾圖瓦神勇撲出,加拿大隊球星阿方索·戴維斯就可以為球隊攻入首個世界盃入球。北京時間11月24日凌晨,在2022年卡塔爾世界盃F組的一場小組賽中,加拿大隊以0∶1負於比利時隊,結束了再度闖入世界盃後的首場比賽。
至此,2026年世界盃的3個聯合東道主球隊加拿大隊、墨西哥隊和美國隊在本屆世界盃的賽場上全部亮相,除加拿大隊失利外,美國隊和墨西哥隊先後與各自對手戰平。3支球隊雖然未嘗一勝,但總體表現可圈可點。
墨西哥隊堪稱世界足壇的一支勁旅,卡塔爾世界盃之前,他們已經16次闖入世界盃決賽圈,其中兩度晉級八強。自1986年在本土舉辦的世界盃以來,墨西哥隊已經連續8屆從小組賽中出線。23日凌晨首場面對萊萬多夫斯基領銜的波蘭隊,墨西哥隊和對手踢得有聲有色,最終0∶0戰平對手。
在女足比賽中,美國隊和加拿大隊都是世界頂尖的球隊,不過他們的男足水平較女足要遜色。美國隊在世界盃賽場上的最好成績是晉級四強,不過這要追溯到將近百年前的1930年世界盃。2018年無緣俄羅斯世界盃後,美國隊在主教練伯哈爾特的帶領下重整旗鼓,本屆世界盃首場比賽對陣威爾士隊,美國隊在先進一球的情況下被對手在比賽尾聲階段通過點球追平。
作為首戰唯一失利的下屆世界盃東道主球隊,加拿大隊的表現值得肯定,畢竟他們時隔36年重返世界盃,第一個遇到的對手就是上屆世界盃季軍、世界排名第二的比利時隊。加拿大隊主帥赫德曼説:“我們勇敢無畏地投入比賽,我認為我們配得上世界盃的舞台。”
美國隊首戰1∶1戰平威爾士隊的比賽,為球隊進球貢獻助攻的普利西奇只有24歲,是本屆世界盃32強中最年輕的隊長。在這支隊伍當中,包括打入關鍵一球的小維阿在內,後防線上的德斯特、中場麥肯尼、阿倫森,以及進攻線上的雷納、薩金特等多人都是出生於2000年前後的年輕球員。
普利西奇、雷納、麥肯尼和德斯特都效力於歐洲五大聯賽中的大牌球隊,在歐冠聯賽這樣的頂級賽事中頻繁出場。加拿大隊的情況與美國隊類似,隊中名氣最大的兩名球員阿方索·戴維斯和喬納森·戴維都是在歐洲五大聯賽大牌球隊效力的00後球員。
在北美大陸,年輕球員大量湧現,離不開自身聯賽的建設。近10年間,美國職業足球大聯盟不斷發展壯大,陸續有10支新球隊加入聯盟之中,目前已有將近30支球隊。今年夏天,美國隊獲得2024年巴黎奧運會男足比賽的資格,自2008年北京奧運會後再度闖入奧運會。2019年,加拿大足球超級聯賽正式創辦,聯賽的定位很明確,就是努力成為培養本土年輕球員的沃土。
在2018年6月召開的國際足聯第六十八屆大會上,同屬中北美及加勒比海地區足聯的加拿大、墨西哥和美國獲得2026年世界盃舉辦權。今年6月,下屆世界盃的舉辦城市正式產生,首屆有48支球隊參加的世界盃將在3個國家的16座城市舉辦。
在過去很長一段時間裏,美國、加拿大被貼上“足球荒漠”的標籤,部分原因在於這裏的橄欖球、籃球、冰球等職業體育賽事非常發達,足球的普及程度和受歡迎程度要排在後面。不過在1994年,世界盃首次在北美大陸舉辦,為這裏的足球運動注入發展活力。兩年之後,美國職業足球大聯盟正式創辦。
隨後,足球運動在北美地區發展迅速,如今已大有趕超冰球成為那裏的第四大職業體育項目之勢。據報道,在美國有1170萬名觀眾收看了本屆世界盃美國隊對威爾士隊的比賽轉播。在加拿大隊與比利時隊的比賽中,艾哈邁德·本·阿里球場內的4萬餘名觀眾裏,加拿大球迷佔據了相當大的一部分。