密西西比河牀裸露 罕見化石重見天日

乾旱導致美國密西西比河部分河道乾涸，吸引不少化石迷前去“尋寶”，一些罕見化石因此重見天日。

美國有線電視新聞網6日以美國國家公園管理局為消息源報道，家住密西西比州牛津市的化石迷威利·普里威特10月26日在密西西比河河牀“尋寶”時發現一顆巨大的“牙齒”立在沙中。

普里威特回憶説：“我從牙齒形狀立刻判斷出，這是食肉動物的化石，但我不知道是什麼動物。”幾天後，他把這塊化石拿給專家鑑定，得知它竟然是一塊十分罕見的美洲擬獅下頜骨化石。

“怎麼也想不到自己能找到一塊（這樣的化石），我不敢相信，就好像中了化石界的彩票。”他説。

美洲擬獅滅絕於約1.1萬年前，是現北美洲地區已經滅絕的最大型貓科動物。這種動物成年體型比如今的非洲獅大出約四分之一，站立時肩高約1.2米，體長1.5米至2.4米，平均體重二三百公斤，最大的可達近500公斤。

就在普里威特發現這塊化石後一週，一名從事野生動物保護的地方官員又從密西西比河河牀中發現了一塊美洲擬獅的股骨化石。

密西西比自然科學博物館古生物館館長喬治·菲利普説，食肉動物的化石相對更難獲得，在這麼短時間內接連發現兩塊“令人難以置信的罕見”美洲擬獅化石簡直不可思議。