英國野兔，從原野走進童話

【環球時報駐英國特約記者  陳家村】近日，英國媒體報道，為保護數量下降的野兔，英國警方下令禁止非法捕獵。在英國，野兔是草原和農田的常客。它們長着一身棕色皮毛，耳朵又尖又長，後腿肌肉壯實，透着機敏。它們深受作家的喜愛，成為很多童話故事的主角。

英國有着悠久的打獵傳統，從王室貴族到如今的平民百姓都視狩獵為一種傳統而古老的運動。王室貴族騎着馬帶着獵犬浩浩蕩蕩出發去打獵的場景也是英國曆史劇的“標配”。英國國家美術館裏，一幅印象派的畫作畫的正是被捕獵回來掛在牀邊的野兔。野兔是英國少見的一年四季都可以捕獵的獵物。據記載，愛好狩獵的英國國王愛德華七世捕獲過數千只野兔。

野兔曾經一度在英國氾濫成災。20世紀中葉，英國野兔數量急劇增加，成為當時農業的主要危害之一。據記載，1951年英國全境大約有近億隻野兔，每年造成巨大的農作物損失。為了保護農業，英國人引入了一種病毒，兩年之內，大量兔子感染死亡。倖存的兔子產生了免疫，逐漸恢復到現在的種羣數量。如今，在英國的部分地區，人們仍舊需要依靠專業人士對兔子進行清理，以保證草場或農田的安全。

事實上，不僅僅在英國，澳大利亞等地同樣為控制兔子數量而煩惱。一位名叫托馬斯·奧斯汀的英國人曾將兔子引入澳大利亞，主要當作射擊運動的“靶子”。然而沒有想到的是，兔子的種羣數量迅速增加，很快成為入侵物種，對當地生態造成嚴重威脅，不僅使得很多本地物種喪失棲息地，而且對草場破壞嚴重，重創畜牧業。直至今日，仍有許多人認為兔子“可愛但危險”。

同樣認為兔子“可愛但危險”的大概還有《愛麗絲夢遊仙境》的小讀者們，小姑娘愛麗絲因為追一隻白兔而掉進兔子洞，之後開啓了自己在奇幻世界的旅程，劉易斯·卡羅爾的這部兒童文學作品，自出版以來深受讀者的喜愛，影響一代又一代人。兔子從此走進英國兒童文學的世界，成為小讀者們心中重要的童話角色。

英國劍橋大學兒童文學講師佐伊·雅克專門研究兔子在英國兒童文學中的意象，她認為，對兔子有興趣，並將它們擬人化為角色，也許是英國文化中的一個奇怪現象。開疆拓土的第一隻兔子就是《愛麗絲夢遊仙境》中的這隻白兔，在此之後，《小灰兔》《小布奇》系列童書中都有兔子的角色，最為知名的要數《比得兔》系列童書，比得兔從一開始就跟農夫鬥智鬥勇，成為英國乃至世界聞名的童話人物。這些故事的原型都是英國野兔。

在這些故事中，兔子或可愛迷人，或搞怪幸運，畢竟在英國民間，兔子腳是非常幸運的象徵。佐伊認為，兒童和動物之間存在一種特殊的親近感，這種親近感在成年後就消失了，兒童文學利用了這種聯繫。還有觀點認為，兒童文學通過大量的擬人手法，讓動物的出現減輕成人敍事中的説教，講道理更容易被孩子們接受。無論哪一種觀點，都説明孩子跟動物之間更容易溝通，這也是兔子在英國兒童文學中佔據重要地位的心理基礎。

雖然比得兔是英國家喻户曉的童話小明星，但在故事裏，它的爸爸被農夫吃掉了。野兔作為一種獵物，也是英國傳統飲食的野味之一，各地各家烹飪方式各有千秋。

兔子也是英國寵物繁育的對象，比如著名的英國垂耳兔，既可以食用，還可以做寵物。野兔在英國人的生活和文化中扮演着複雜而多樣化的角色，構成了英國獨特的野兔故事，伴隨着一代代小朋友的成長。