庫克訪日，佈局蘋果未來產業鏈？
五年投資超千億 看重索尼傳感器
本報駐美國特約記者 張思思 本報記者 潘曉彤 本報特約記者 莊曉麗
美國蘋果公司首席執行官蒂姆·庫克12日在社交媒體上曬出一張圖片並表示，“很高興再次來日本，參觀歷史悠久的熊本城堡，瞭解他們修復這個地標性建築所付出的努力”。據日本《讀賣新聞》14日報道，庫克日前到訪了日本熊本縣。這是自新冠肺炎疫情暴發以來，庫克首次到訪日本。而就在庫克訪問日本的同時，蘋果公司表示，在過去5年中，該公司在其日本供應鏈上投資了超過1000億美元。據瞭解，熊本縣是日本許多半導體和領先技術公司的工廠所在地，其中包括台積電在建工廠。對於庫克此次訪問日本，以及蘋果公司“突然”發佈有關日本投資和業績情況，多方猜測蘋果未來是否會提升日本在其供應鏈中的地位。
參觀索尼是重頭戲
除了遊覽熊本縣的著名景點，庫克還與團隊參觀了熊本縣一所小學，考察學生們使用平板電腦上課的情況。庫克稱讚當地學校將技術與創新相結合的教學方法。參觀索尼機密傳感器製造工廠是此次日本之行的重頭戲。索尼是蘋果在日本國內的最大供應商，自2011年以來，該公司一直為蘋果公司供應手機圖像傳感器。
庫克公開表示“十多年來，我們一直與索尼合作，為蘋果打造世界領先的相機傳感器。”蘋果公司的攝像頭傳感器是由索尼公司製造的，這並不是什麼秘密，但是蘋果公司一直對蘋果中硬件組件的具體細節守口如瓶。這次庫克到訪索尼機密傳感器製造工廠，並稱贊索尼是圖像傳感器市場的全球領導者，美媒稱，這表明蘋果與索尼的合作關係有望持續一段時間。最新消息是索尼將推出一種顯著提高動態成像範圍的新的傳感器技術，這一技術有可能使用於蘋果明年推出的iPhone15。
庫克的日本之行仍在繼續，14日，庫克來到橫濱，他發文稱橫濱技術中心團隊正為蘋果手機研發新的光學塗層技術，以支持在日本各地的客户。蘋果公司表示，自2019年以來，它在日本供應商的支出增加30%以上，其供應網絡覆蓋近1000家公司，從跨國公司到家族企業都有所涉及。儘管如此，但日本在蘋果全球供應體系中並不佔據重要份額。
日本企業（中國）研究院執行院長陳言在接受《環球時報》記者採訪時表示，蘋果在進行全球產業鏈佈局初期，作為重要零部件供應商日本企業的佔比能達到30%-40%。但近兩年來，日本供應商在蘋果產業鏈中的佔比已經縮減至11%-12%。迅速崛起的中國大陸和中國台灣企業取代了日本企業，成為蘋果的主要零部件供應商。“過去十幾年，日本擅長製造匹配手機等電子產品的高端零部件，而近些年，由於本土手機行業的萎縮，這些零部件企業出現了衰退態勢，且收縮趨勢越來越快，實際上日本企業在蘋果的供應體系中佔比變得越來越小。”他説。
到訪意圖引多方揣測
《蘋果內幕》13日報道稱，雖然尚不清楚這次訪問將持續多長時間，但庫克很可能還會停靠幾站。9月底，庫克在歐洲進行了半休閒半商務的旅行，其間他重點拜訪了英國與德國，與許多高管參觀了當地的蘋果旗艦店以及芯片實驗室。他在行程中表示，蘋果可能還會擴大芯片供應鏈，從歐洲工廠採購芯片。
因此庫克此次到訪日本，是否會有一些表態及合作舉措引發關注。波士頓大學奎斯特姆商學院教授 V.Venkatraman在接受《環球時報》記者採訪時表示，蘋果公司會定期拜訪他們的供應商，索尼一直是蘋果公司的重要合作伙伴，其傳感器是蘋果能在攝影方面表現突出的保證。此次訪問可被視為強化索尼傳感器對蘋果當前和未來產品的重要性。
《日本經濟新聞》13日評論稱，庫克此次訪問日本的目的尚不清楚，但這次到訪很有可能與日本政府內部正在討論的涉及蘋果應用商店的相關規定有關。日本《朝日新聞》認為，蘋果公司在庫克訪日期間發佈有關投資情況，旨在配合庫克訪日，以強調蘋果與日本之間的強大聯繫。此外，也有分析認為，熊本縣除了有索尼的工廠外，還有許多半導體和領先技術公司的工廠，其中包括正在建設的台積電，庫克此訪似乎也是為了考察日本的半導體情況。
佈局未來產業鏈？
除了已經結束的歐洲行，以及正在進行的日本探訪，蘋果公司目前尚未公佈庫克在其他地區的相關行程。能夠看出，儘管在蘋果全球供應體系中的佔比不大，但日本仍是蘋果不可忽視的存在。陳言告訴《環球時報》記者，在過去5年，蘋果向日本供應鏈企業投資超過1000億美元的舉動表明，蘋果重視在日本構築完備產業鏈或是開拓新的供貨商。庫克此次拜訪的熊本縣是日本半導體產業聚集地，且索尼與台積電合資設立的28納米晶圓廠也正在熊本縣建設中，工廠落成後，有望為蘋果未來的產業鏈佈局作準備。
而在半導體方面發展較為滯後的日本，近年來也有意發力追趕。除了通過資金和政策方式來吸納海外半導體公司在日本投資建廠外，日本也在不斷整合國內半導體研發資源。今年11月，豐田、索尼、NEC、軟銀等8家日本企業聯合組建了名為“Rapidus”的新公司，專注於半導體研發。《日本經濟新聞》14日報道稱，Rapidus公司已宣佈與美國IBM公司展開合作，將從IBM獲得用於超級計算機等的最尖端產品技術。日本政府希望以此打造“最先進半導體的供給網絡”。
據《華爾街日報》報道，今年以來，蘋果尋求產業鏈多樣性以促進增長的步伐加快。有相關人士稱，蘋果公司已告知其製造合作伙伴，希望他們開始嘗試在中國以外的地區開展更多此類工作，如印度、越南等。但報道也稱，數十年來，蘋果公司和中國一直聯繫緊密，這種關係是互惠互利的，改變不會一蹴而就。
V.Venkatraman認為，與每家大型全球公司一樣，蘋果公司必須不斷評估其供應鏈的地理位置，以最大程度地減少單點故障。他強調，“我不認為蘋果公司會最小化其在中國的足跡，而是希望增加其他地點以提高其全球供應鏈的靈活性和控制力”。
關注供應鏈的天風國際證券分析師郭明錤表示，蘋果長期目標是從印度發貨40%—45%的蘋果手機，但目前這一比例僅為個位數。有供應商稱，越南預計將承擔更多蘋果其他產品製造任務，如耳機、智能手錶和筆記本電腦。▲