加文·紐森的連任大勝——《華爾街日報》
The Editorial Board
加州州長加文·紐森一定覺得自己中了彩票,從政治意義上説確實如此。一年前,他和其他民主黨州長還在乞求聯邦救助。上週他宣佈了980億美元的財政盈餘,並打算大肆揮霍——畢竟選舉季要來了。
紐森在其更新的3010億美元預算計劃中披露了這筆鉅額盈餘。疫情期間,得益於國會的疫情支出和資產價格飆升帶來的資本利得税收激增,加州金庫膨脹了40%。僅加州的盈餘就超過了除德州、佛州和紐約州外所有州的預算總額。
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許多共和黨州正用意外之財來減税。但加州不然。紐森提議用盈餘來收買選票,並緩解進步政策造成的#加州問題。
一如既往的最大預算贏家是教師工會。公立學校將獲得1280億美元撥款,比疫情前水平增加25%,儘管學生人數減少了27萬。學校停課和加州的覺醒課程促使許多家長尋找替代方案。
紐森還計劃向每位登記車主(包括電動車車主)發放400美元補貼。他試圖緩解加州高昂油價對民主黨造成的政治傷害——當地油價每加侖比全美平均高出1.5美元。根源在於高税收和環保法規。但民主黨不願放寬這些政策,因為高油價能促使人們購買電動車。不如直接給大家發錢。
州長還希望由州政府支付民眾未繳納的公用事業賬單。過去一年,由於綠色能源強制令的影響,該州電價飆升了13.5%,達到鄰近州的兩倍。部分民眾難以承擔費用,紐瑟姆州長決定為他們買單。
其預算中包含7.5億美元用於公共交通系統提供免費乘車服務。洛杉磯地鐵在疫情期間停止收費,導致地鐵和公交上的無家可歸者激增。如今許多通勤者因系統環境危險髒亂而拒絕乘坐公共交通。
紐瑟姆州長撥款190億美元應對該州犯罪率上升和無家可歸問題。其中大部分資金將用於補貼住房,僅極少部分用於解決根本誘因:精神疾病、藥物濫用及對犯罪者的寬鬆處罰。執法部門僅能獲得8億美元。
州長默認承認加州生活質量下降與生活成本上升正迫使企業外遷。為此他提議撥款20億美元作為企業迴歸的誘因。這些補助將優先給予從"頒佈反LGBTQ+或生殖權利法律"的州(即低税收的共和黨主政州)遷出的企業。
斯坦福大學經濟學家約書亞·勞赫的最新研究顯示,2012年選民通過將年收入超25萬美元者最高邊際税率提高1-3個百分點的30號提案後,更多高收入者遷往無所得税州。2017年税改限制州與地方税抵扣額後,外遷趨勢更為明顯。
加州高度累進的税收體系——2019年0.5%的最高收入納税人繳納了該州40%的所得税——造成了財政收入的大起大落。目前資本利得佔個人所得税收入的比例比1999年以來的任何時候都要高——當時互聯網泡沫破裂引發了持續數年的預算危機。
該州立法分析辦公室最近預測,在其模擬的1萬種情景中,95%的情況下到2025年會出現預算問題,包括由於憲法規定的支出義務導致收入增加的情況。紐森表示,他"深切關注"再次出現財政收入暴跌的風險,但宣稱"我為加州的累進税制感到自豪"。他當然會這麼説。
加州的預算失控再次提醒人們,州和地方政府從來不需要國會提供的約1萬億美元的聯邦疫情救濟金。大部分資金都用於轉移支付和公共工會的支出,這將在收入下降時自動形成税收棘輪效應。
盡情享受派對吧,紐森先生。但請在派對結束時不要來華盛頓乞求紓困。
加州州長加文·紐森5月13日在加州薩克拉門託的新聞發佈會上討論他對2022-2023年州預算的修訂。圖片來源:Rich Pedroncelli/Associated Press刊載於2022年5月21日印刷版,標題為《加文·紐森的連任意外之財》。