尼克·薩班、吉姆博·費舍爾與大學橄欖球"亂局"的荒誕劇——《華爾街日報》

那些身價不菲的大學橄欖球教練們正在互相攻擊。希望你們和我一樣樂在其中。

經過多年的否認、緩和與認知失調後，這些收入極高的大學橄欖球主教練們（EWCHCCFB）開始互相抨擊、挑釁，把那些原本只敢私下説的話公開説了出來。穀倉着火了，禮貌被撕碎了，曾經神聖不可侵犯的事物在院子裏叮噹作響。

哞哞哞！

本週，阿拉巴馬大學標誌性的主教練、無可爭議的大學橄欖球之王尼克·薩班在一次公開活動上直言不諱，談到了他認為的大學體育的新亂象，因為現在運動員被允許從自己的“姓名、形象和肖像”中獲取經濟利益。

週三，薩班直接抨擊了德克薩斯A&M大學，這是由他前助手吉姆博·費舍爾執教的SEC聯盟對手。

“我們（阿拉巴馬）去年的招生排名第二，”薩班説。“A&M是第一。A&M花錢買下了他們隊的每一個球員——通過姓名、形象和肖像權交易。我們一個球員都沒買，明白嗎？但我不知道我們未來是否還能堅持這一點，因為越來越多的人都在這麼做。這很難。”

對於一位以言辭謹慎著稱的教練來説，這是一次非同尋常的爆發。

薩班還點名了由NFL名人堂成員迪昂·桑德斯執教的傑克遜州立大學，聲稱該隊支付了100萬美元招募一名球員。桑德斯迅速反駁了薩班的説法，稱其為“謊言”。

與此同時，費舍爾在自己的新聞發佈會上回擊了薩班。他汗如雨下，彷彿剛在地板上做了10個波比跳，對前老闆大加指責，否認有任何新秀被收買，並稱薩班為“上帝”、“自戀狂”和“足球沙皇”。

“當一位有名望的主教練在事情不如他所願時，能説出這樣的話，真是卑鄙，”費舍爾説。“他內心的自戀不允許這種情況發生。”

“有些人以為自己是上帝，”費舍爾説。“去挖一挖上帝是怎麼做事的，你可能會發現很多你不想知道的事情。我們把他捧為足球沙皇，去挖一挖他的過去吧。”

哇哦！我已經準備好再開一桶爆米花了。你呢？

我們是怎麼走到這一步的？這才是最精彩的部分。我們是在這些男人自己幫忙打造的奢華高支數牀單上走到這一步的。

這場混亂完全是自找的。當大學體育，尤其是頂級足球，決定追逐最大利潤，為假裝是業餘的產品尋求完全市場價值，同時給除了運動員以外的所有人支付高額報酬時，它就迎來了清算——以及現在所哀嘆的混亂。

薩班週四道歉，表示他不應該單獨點名A&M和傑克遜州立大學，但這一切都不應該讓人感到意外。NIL（姓名、形象和肖像權）是大學足球面對其變成的資本主義怪獸時的不完美工具。

在追求數十億美元的電視轉播協議，花費巨資建造像大教堂一樣的訓練中心和八位數的合同買斷時，不可能假裝自己沒有完全沉浸在市場經濟中。在大學教練薪水接近1000萬美元的時代，認為大學獎學金是足夠的補償的想法顯得過時了。那些配備平板電視的豪華健身中心和更衣室，不過是另一種名義的招募工具。

這部分原因解釋了為何最高法院去年幾乎是以嘲笑的態度駁回了NCAA的立場。

姓名、形象和肖像權（NIL）之所以存在，是因為法院將使之成為現實——這是基本的公平。大學體育拒絕給予運動員校園裏其他學生都能享有的權益，這從來就説不通。

當然！NIL對被迫倉促應對的教練和管理者而言，是一個充滿漏洞、令人抓狂的噩夢，但這得歸咎於NCAA準備不足。NCAA實施NIL的方式，簡直像看着某人把獨木舟放在車頂上卻不用繩索固定。

你確定開車時不會掉下來嗎？

嗯！很有意思！咱們走着瞧。

這怎麼可能不演變成一場混戰？當NIL涉及進攻線鋒獲得免費千層麪時，大家都覺得沒問題。但大學體育從不會放過任何能轉化為競爭優勢的點子。

全美各地的支持者組織開始集資，意圖通過NIL補償運動員。他們對此毫不掩飾。這些被稱為"集體"的倡議，一夜之間改變了招募規則。

突然之間，門户網站上的新人或轉校生都尋求變現。如果你的學校不能提供NIL機會，別的學校很可能可以。

或許你可以抱怨支持者對大學體育的影響力——NCAA也已警告學校遠離這些NIL集體——但這就像抱怨狗毛對狗的影響一樣徒勞。

助推者一直是項目運作的工具，他們集資建造豪華設施、追逐教練、挽救合同，甚至偶爾私下補償運動員。當然，一些積極的助推者會抓住機會在表面上合規操作。如果他們不這麼做反而會令人驚訝。

有趣的是，迪昂·桑德斯告訴Andscape網站，他懷疑薩班針對的不是他和費舍爾，而是阿拉巴馬大學自己的助推者。“他只是在利用我們來達到他的目的，“黃金時段説道。

事實上，這個局面還有另一種解讀：*這就是市場經濟！*這是被解放的金鵝——大學橄欖球長期壓制的金鵝。場上的球員們終於被允許實現他們明確的價值。而一直活在扭曲現實中的教練們，現在必須跟上世界的步伐。

想象一位沮喪的大學橄欖球教練與另一個行業的人對話。

教練：我氣壞了。

企業主：為什麼？

教練：我們改了規則，現在員工都在要求補償。如果得不到滿足，他們可能另謀高就。

(長時間停頓)

企業主：你在開玩笑吧？

可以預見的是，這將加速不可避免的趨勢：部分大學橄欖球隊會脱離NCAA規則自成超級體系，很可能建立某種薪酬結構和上限來遏制無序競爭。

與此同時，這將是一場過山車般的旅程。

會變得一團糟嗎？當然會。會有醜聞嗎？肯定有。會有監管嗎？當然會有監管。更好的問題是：會有執行嗎？

與此同時，我會在10月8日觀看德州農工大學對陣阿拉巴馬大學，看吉姆博與尼克在“世紀NIL恩怨對決”中針鋒相對嗎？

當然。這才是值得花錢看的大學橄欖球。

聯繫傑森·蓋伊，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年5月21日印刷版，標題為《大學橄欖球混亂的喜劇》。