詹姆斯·克萊伯恩在民主黨初選中檢驗其"造王者"聲譽 - 《華爾街日報》

華盛頓——南卡羅來納州眾議員詹姆斯·克萊伯恩作為國會中職位最高的黑人議員，曾在2020年該州初選前通過公開支持，幫助喬·拜登扭轉了總統競選頹勢。

如今，這位眾議院多數黨黨鞭正運用其影響力，試圖在本月晚些時候的初選中幫助兩名國會議員保住席位——這些競選已導致民主黨同僚分裂。由於民主黨預計將在中期選舉中失去席位，且面臨高層可能進行選舉後改組，克萊伯恩的努力可能成為他在激烈選戰中扮演"造王者"角色、塑造政黨方向的最後機會。

在得克薩斯州，克萊伯恩支持反墮胎的民主黨眾議員亨利·奎利亞爾，儘管後者正受到左翼挑戰，此舉違背了主張政黨應與其劃清界限的墮胎權利活動人士意願。在佐治亞州，他支持露西·麥克巴斯眾議員，因十年一次的重劃選區，她將與另一位民主黨眾議員卡羅琳·布爾多對決。在眾議院民主黨領導層前三名中，克萊伯恩是唯一在現任議員互相對決的選戰中表態的領袖。

接受《華爾街日報》採訪時，克萊伯恩為自己通過干預選戰推進個人和政黨目標的行為辯護，即使這意味着與部分民主黨成員和活動人士產生分歧。儘管黨內有人抱怨他不應介入這些競選，克萊伯恩仍親赴兩地，為5月24日初選中的奎利亞爾和麥克巴斯助選。

“我審視候選人，也審視自己的角色。我關注那些願意與他人合作的人，”他説。

克萊伯恩先生駁斥了對他支持奎利亞爾的批評，奎利亞爾在墮胎問題上的立場與黨內其他人不一致。“墮胎怎麼能是唯一的問題？”克萊伯恩先生説。他指出，六名自由派眾議院議員投票反對拜登總統的兩黨基礎設施法案，但表示他並不因此對他們懷恨在心。“我認為期望人們100%同意你的觀點是瘋狂的，”他説。

他還回避了關於他在領導層未來的問題，因為年輕的民主黨人已經開始猜測如果該黨失去在眾議院的微弱多數，新的黨魁會是誰。克萊伯恩先生81歲，而眾議院議長南希·佩洛西（加利福尼亞州民主黨人）和多數黨領袖斯特尼·霍耶（馬里蘭州民主黨人）都是82歲。

“有趣的是，所有這些告訴我該怎麼做的人，他們才剛剛到這裏，”克萊伯恩先生説。

在眾議院近三十年的職業生涯中，克萊伯恩先生表示，他的主要動力是促進種族平等，並“竭盡全力使這個國家的偉大對所有公民來説都是可及和負擔得起的”。

他在2020年2月支持拜登時引用了這一目標。“在我公共生涯中合作過的人中，沒有人比喬·拜登更致力於這一座右銘，這一對我選民的承諾，”克萊伯恩先生當時説。

在那次支持之前，克萊伯恩先生敦促拜登做兩件事來扭轉他的競選局面：講話更簡潔，並承諾提名一名黑人女性進入最高法院。

克萊伯恩先生建議拜登總統將演講內容簡化："‘這項提案將為你帶來什麼。它將為你的家庭帶來什麼。以及我們將為你的社區做些什麼。‘然後停止講話，“他回憶自己當時對拜登這樣説。關於最高法院提名，他回憶道：“我們一直在談論黑人女性對這個政黨多麼重要。如果真那麼重要，為什麼不讓她們參與所有重要事務的考量，比如最高法院大法官人選？“上個月凱坦吉·布朗·傑克遜法官成功獲得最高法院大法官任命，克萊伯恩表示拜登的演講水平已有所提升。

2020年南卡羅來納州總統初選後，眾議員詹姆斯·克萊伯恩在拜登的慶祝集會上注視其向人羣發表勝選演講。圖片來源：Victor J. Blue/華爾街日報他支持拜登而非更左傾的候選人，凸顯其實用主義傾向——青睞他認為能吸引更廣泛選民支持的候選人及立場，即便這會激怒黨內的激進派。2020年他曾譴責進步派"削減警察經費"的口號損害了"黑人的命也是命"運動及民主黨的選舉前景。

在今年早些時候一場備受關注的初選中，他支持俄亥俄州眾議員尚特爾·布朗對陣州參議員妮娜·特納（佛蒙特州獨立參議員伯尼·桑德斯的親密盟友）。這場對決是去年一場激烈特別選舉的複賽，當時特納對拜登總統的尖鋭批評（她曾説給拜登投票就像吃半碗排泄物）成為焦點。克萊伯恩當時也為布朗助選。

布朗女士以近6個百分點的優勢贏得了首場對決，最近一次更是以近33個百分點的巨大優勢獲勝。

“我認為他的站台能為候選人帶來動員效應，當他給予認可時，這既是一種澄清也是一種背書，“布朗女士表示。

即將到來的奎利亞爾與麥克巴斯的競選同樣造成了黨內分裂，儘管原因各不相同。

作為現任議員，奎利亞爾先生獲得了民主黨領導層的支持，儘管許多黨內人士和外部團體都支持他的對手——律師傑西卡·西斯內羅斯。

這場競選成為黨內矛盾的爆發點，此前《政客》雜誌披露了一份泄露的最高法院意見草案，顯示大法官們準備廢除憲法賦予的墮胎權。事件曝光後，西斯內羅斯女士及其支持者質疑，在民主黨正推動保障墮胎權立法之際，為何克萊伯恩和黨內領導人仍支持反對墮胎的奎利亞爾。奎利亞爾先生表示他反對墮胎，但支持在強姦、亂倫及危及孕婦生命的情況下例外。

奎利亞爾先生和西斯內羅斯女士的代表未回應置評請求。

眾議員詹姆斯·克萊伯恩本月早些時候在國會山與工作人員交談。圖片來源：Michael A. McCoy/華爾街日報支持西斯內羅斯的自由派倡導組織"進步德州"主席埃德·埃斯皮諾薩擔憂，領導層對奎利亞爾的支持會打擊民主黨選民的熱情。

“奎利亞爾是國會中僅存的反墮胎民主黨人。這向我們今年試圖動員的其他選民傳遞了什麼信息？”他説。

在佐治亞州，當州共和黨人重劃麥克巴斯女士當前選區的邊界使其成為穩固的紅色選區後，她決定競選鄰近的國會席位，與中間派藍狗聯盟成員布爾多女士對決。無論誰在初選中勝出，預計都將在如今穩固的藍色席位中贏得大選。

布爾多女士的發言人蒂蒂拉約·奧庫瓦表示，布爾多女士“為獲得佐治亞州民眾的支持感到自豪”，並稱麥克巴斯女士的支持主要來自州外。她還補充説，麥克巴斯女士離開原選區使其容易落入共和黨之手。麥克巴斯女士的競選團隊拒絕置評。

克萊伯恩先生表示，他一直很欣賞麥克巴斯女士。麥克巴斯女士因其子在音樂爭執中遭槍殺後成為控槍倡導者而聲名鵲起。

“突然之間，就因為他們把她劃到另一個成員的選區，我就不能再支持你了？胡説八道，”他説。

致信伊麗莎·柯林斯，郵箱：[email protected]。

本文刊登於2022年5月23日的印刷版，標題為《克萊伯恩再次抓住機會扮演造王者》。