美國出生人數自2014年以來首次增長 - 《華爾街日報》

根據週二公佈的聯邦數據顯示，美國去年出生人口七年來首次出現增長，這是表明疫情導致的生育低谷比預期更輕微的最新跡象。

美國疾病控制與預防中心國家衞生統計中心的臨時數據顯示，2021年美國女性共生育約366萬名嬰兒，較上年增長1%。這是自2014年以來的首次增長。各年齡段生育率普遍回升，25歲及以上各年齡段女性生育率均有所上升。

自2007年達到峯值後，出生人口在當年年底開始的經濟衰退期間急劇下降，目前仍處於歷史低位。2021年總和生育率（反映女性一生平均生育子女數的即時指標）為1.66，較上年的1.64有所上升——該數字在2020年曾跌至美國政府自1930年代開始追蹤該數據以來的最低水平。

韋爾斯利學院經濟學教授菲利普·萊文表示：“這次小幅回升並未改變出生率長期走低的趨勢。”

根據美國疾控中心的臨時死亡數據，2021年美國出生人口比死亡人口多出約19.8萬。若最終數據維持該水平，將低於2020年23萬的出生死亡差額。

在馬里蘭大學經濟學教授梅麗莎·卡尼與萊文教授上月聯合發表的工作論文中發現，2020年冬末春初新冠疫情的爆發導致活產受孕數減少6.2萬例。但當年晚些時候受孕數反彈5.1萬例，使得出生人口淨降幅較小。

疫情初期，經濟學家曾預計這場公共衞生危機和經濟不確定性將導致去年新生兒數量減少30萬至50萬。萊文教授表示，勞動力市場的快速復甦以及刺激家庭支出的政府援助資金幫助避免了出生率出現更大幅度的疫情下滑。

34歲的勞倫·斯坦戈爾德·馬克勒表示，疫情引發了一系列生活方式改變，在某些方面讓她更容易迎來第一個孩子。這讓她結束了作為優步健康舊金山分公司戰略計劃負責人所需的差旅和線下工作。她與33歲的丈夫傑克·馬克勒決定搬到洛杉磯，以便離家人更近。傑克就職於企業軟件公司Quantum Metric。看到朋友們為不孕不育所困擾，讓她對等待太久才開始嘗試懷孕心存警惕。

馬克勒女士表示，疫情帶來的改變在某些方面讓她更容易迎來第一個孩子——包括結束了工作所需的線下辦公。圖片來源：阿莉莎·朱塞維奇/《華爾街日報》“最終我們認定疫情不會很快結束，而我的身體會繼續衰老，“馬克勒女士説。“你放慢腳步思考優先事項，意識到家庭才是重中之重，所以沒有比現在更合適的時機了。“她明白並非所有人都能幸運地居家辦公。

疫情仍帶來諸多不便。新冠限制措施意味着馬克勒先生無法陪同產檢超聲檢查，直到分娩當天在醫院才第一次見到產科醫生。2021年5月，馬克勒夫婦迎來了女兒伊登。

“我從未比當媽媽更熱愛任何事情，”離開優步並正在創業的馬克勒女士説道。

合著出生率聯邦報告的統計學家布雷迪·漢密爾頓表示，高齡產婦生育率顯著上升表明，隨着疫情持續，部分女性認為已無法繼續推遲生育。35至39歲女性羣體生育率增幅最大，該年齡段臨時生育率去年上升了5%。

“當看到2020年出生率下降時，人們容易將其視為永久性放棄的生育，”他説，“這些其實是被推遲的生育。”

青少年生育率去年持續下降，15至19歲羣體降幅達6%。該數據在1991年達到近期峯值後，迄今已下降77%。

在主要種族羣體中，非西班牙裔白人和西班牙裔女性總體生育率上升，黑人與亞裔女性則出現下降。

漢密爾頓博士表示，現在判斷生育率回升趨勢是否會持續為時尚早。通脹急劇上升和嬰兒配方奶粉短缺可能對今年生育率造成壓力。

致信珍妮特·阿達米，郵箱：[email protected]；安東尼·德巴羅斯，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年5月24日印刷版，標題為《七年來首次：2021年出生率回升》