阿拉巴馬州州長凱·艾維在捍衞其新冠政策之際尋求擊退初選挑戰者 - 華爾街日報

阿拉巴馬州加茲登——州長凱·艾維去年夏天呼籲更多阿拉巴馬人接種疫苗，並將新冠疫情持續蔓延歸咎於未接種者——這一表態讓部分共和黨同僚意識到，她在政治上可能已與基本盤脱節。

這促使八名候選人在週二的共和黨初選中向她發起挑戰，他們辯稱，艾維不僅在大流行應對上，在2020年大選問題上的態度也表明，她對拜登總統和民主黨人的鬥爭力度不足。部分共和黨選民渴望擁有一位像佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯那樣更具鬥爭性和知名度的州長。

面對這些批評，77歲的艾維憑藉長期從政經驗和選民好感度，在民調中對兩大主要挑戰者保持明顯優勢：60歲的建築商蒂姆·詹姆斯（其父曾兩度擔任阿拉巴馬州長）和62歲的琳達·布蘭查德（特朗普執政時期的美國駐斯洛文尼亞大使）。

共和黨州長候選人蒂姆·詹姆斯是阿拉巴馬州前州長之子。圖片來源：Kim Chandler/Associated Press但若艾維未能贏得過半選票，將不得不與得票第二的候選人進行決選，這為其連任前景增添了變數。

前總統唐納德·特朗普尚未對州長競選表態，但他在該州以約25個百分點的優勢擊敗了拜登先生，因此無論共和黨提名誰，該黨都準備保住州長官邸。不過，這場初選是對共和黨選民認為什麼樣的執政氣質和治理方式可以接受的考驗。

詹姆斯先生曾在2002年和2010年兩次失去共和黨州長提名，他在競選活動中批評了艾維女士在疫情期間的管理，包括她在2020年春季關閉教堂以及去年對未接種疫苗者的評論。

“我們的世界觀完全不同，”詹姆斯先生在一次採訪中説，他乘坐一輛印有“反擊”字樣的巴士在全州進行競選活動。

去年夏天，艾維女士是全國少數幾位在面對保守派選民對疫苗猶豫不決時，加大呼籲接種疫苗的共和黨高層官員之一。她在疫情初期支持關閉餐館等一些企業。

“人們本應有常識，但現在應該開始責怪未接種疫苗的人，而不是普通人。是未接種疫苗的人讓我們失望了，”她在去年7月Delta變種導致新冠病例激增時表示。

布蘭查德女士批評艾維女士在疫情期間單方面對投票進行了一些調整，並且對選舉舞弊的指控不夠直言不諱。布蘭查德女士對2020年選舉的關注使她獲得了MyPillow Inc.首席執行官、特朗普盟友邁克·林德爾的背書，林德爾曾支持2020年選舉被竊取的虛假説法。林德爾先生週四在伯明翰與布蘭查德女士一起出席了一場集會。

阿拉巴馬州共和黨州長候選人琳達·布蘭查德在特朗普政府時期曾任美國駐斯洛文尼亞大使。圖片來源：安迪·賴斯/華爾街日報“疫情期間，她竟敢更改選舉日期，”她如此評價艾維州長——後者將原定於2020年3月（正值大流行暴發時）的美國參議院決選初選推遲到了2020年7月。艾維表示這一決定是正確的。

《華爾街日報》此前曾援引特朗普顧問的話報道稱，特朗普與布蘭查德會面並討論，若她挑戰艾維將可能獲得他的背書。布蘭查德週五表示歡迎這一支持，但認為"特朗普總統任命我擔任大使時，就已經是對我的認可"。

艾維曾在2021年1月稱讚拜登的就職典禮實現了權力的和平交接。但上個月被當地電視台記者問及是否認為特朗普是合法當選總統時，她回答：“是的，我認為是。”

艾維的團隊在電視廣告中將她塑造為"美國最保守的州長"，其身邊人士表示她將無需進入決選就能贏得選舉。

“假新聞、科技巨頭和藍州自由派從特朗普總統手中竊取了選舉，“艾維在一則廣告中説道。另一則廣告中她表示：“如果喬·拜登繼續把非法移民運到我們州，我們都得學西班牙語了。我對拜登的回應是：沒門兒，何塞。”

阿拉巴馬州亞歷山大市的共和黨選民安迪·伊頓表示，他在初選中尚未做出決定，但正在尋求替代現任州長的人選。圖片來源：約書亞·詹默森/華爾街日報阿拉巴馬州副州長威爾·安斯沃思稱，艾維女士妥善處理了新冠疫情並以保守派方式執政。“我認為她聽取了專家意見，當意識到可以安全重啓時，她立即採取了行動，“安斯沃思先生説，並補充指出她2019年簽署的一項法律——該法案當時是美國限制性最強的反墮胎措施，實質上禁止了該醫療程序——是其保守派資歷的證明。

艾維女士為其疫情言論和政策辯護。“我們將繼續推進，呼籲人們運用常識保護自己和他人，“艾維女士在上週採訪中表示，並強調她反對任何聯邦層面的防疫強制令。

共和黨選民、退休秘書多麗絲·霍頓認為，艾維不應失去職位，特別是將其履歷與缺乏州政府經驗的兩位主要對手布蘭查德女士和詹姆斯先生相比較時。

“她幾乎擔任過州政府所有重要職務，經驗非常豐富，“84歲的霍頓女士説。艾維此前曾任副州長及州財政部長。“而且我就是喜歡她，“霍頓女士補充道。

州長凱·艾維上週在安尼斯頓舉行的第五屆阿拉巴馬州執法紀念儀式上發表了講話。照片：《華爾街日報》的安迪·賴斯詹姆斯先生的一位助手錶示，內部民調顯示艾維女士仍深受阿拉巴馬州共和黨人的喜愛，但補充説，初選投票往往由憤怒的選民推動。詹姆斯的另一位助手錶示，他在“與全國文化戰爭相關”方面做得更好。

共和黨選民蘇珊·辛茲和她的丈夫羅伯特·辛茲在加茲登一家不起眼的燒烤餐廳的競選活動中遇到了詹姆斯先生。69歲的辛茲女士打算投票給他，此前她支持艾維女士，她説艾維“不是個糟糕的州長”。辛茲女士曾患過嚴重的新冠肺炎，並認可艾維女士在疫情期間的表現，但這位退休的辦公室經理被德桑蒂斯先生所吸引，並希望艾維女士“一直保持活躍”。

“在看到州長可以是什麼樣子後，我認為德桑蒂斯就是一個例子……那是我們可以擁有的，”辛茲女士説。

阿拉巴馬州胡佛市的史蒂夫·勞倫斯從事銷售工作，他之前投票給艾維女士，但現在支持布蘭查德女士。當被問及是什麼改變了他的想法時，這位52歲的選民提到了她早期的疫情政策，比如“當她基本上決定了什麼是必需業務和非必需業務時”。

阿拉巴馬州亞歷山德里亞的共和黨人安迪·伊頓表示，他在初選中尚未決定，但正在尋找艾維女士的替代者，他之前支持她，但認為她的記錄並不鼓舞人心，包括在疫情和州公共教育系統方面。

“有點像特朗普説的，你知道：我們還有什麼可失去的？”45歲的伊頓先生説道，他指出了該州學校教育的糟糕結果。“讓我們嘗試些不同的東西。”

致信 約書亞·詹默森，郵箱：[email protected]