埃隆·馬斯克與生育低谷——《華爾街日報》

圖片來源：塞斯·温尼格/美聯社由於近期股價下跌，埃隆·馬斯克的財富已縮水至僅剩2000億美元。儘管當前市場拋售潮洶湧，這位特斯拉CEO兼SpaceX創始人並未被擊垮，反而繼續在推特上發表引人深思的言論。

今日馬斯克分享了《華爾街日報》的一張圖表並發文：

美國生育率低於最低可持續水平已持續約50年…

與多數人認知相反，越富有的人生育的孩子越少。

我是罕見的例外。我認識的大多數人要麼沒有孩子，要麼只有一個。

或許馬斯克該考慮拓展社交圈。據《人物》雜誌三月報道，他已是八個孩子的父親。

隨着社會財富與收入增長，人們往往選擇少生孩子。正如馬斯克指出，過去50年間美國總和生育率持續低於2.1的世代更替水平，這一趨勢在其他工業化國家更為嚴峻。本月早些時候，針對日本自1950年以來最大人口降幅的新聞報道，馬斯克曾發推回應。

冒着陳述顯而易見之事的風險，除非某些變化導致出生率超過死亡率，否則日本最終將不復存在。這對世界將是一個巨大的損失。

確實如此，儘管美國的情況沒有那麼嚴峻，但今天的新聞顯示，在長期低迷的趨勢中僅有小幅改善。《華爾街日報》的珍妮特·阿達米和安東尼·德巴羅斯報道：

根據週二發佈的聯邦數據，美國出生人數七年來首次出現增長……

美國疾病控制與預防中心國家衞生統計中心的臨時數據顯示，2021年美國女性生育了約366萬名嬰兒，較前一年增長1%。這是自2014年以來的首次增長……

自2007年達到峯值後，出生人數在經濟衰退期間急劇下降，目前仍處於歷史低位。總和生育率——即女性一生平均生育子女數的即時指標——去年為1.66，高於前一年的1.64，當時該數據已跌至政府自1930年代開始追蹤以來的最低水平。

“這次小幅回升仍使我們處於出生率長期下降的軌道上，”韋爾斯利學院經濟學教授菲利普·萊文表示。

或許短期內我們也不應期待太多，因為當前狀況可能進一步抑制潛在父母生育的意願。該報記者指出，“通脹急劇上升和嬰兒配方奶粉短缺可能對出生率造成壓力”。

除了顯而易見的觀點——美利堅合眾國若能持續存在當然再好不過——人類還需要富有創造力的人來解決未來的問題。説得直白些，還有處理30萬億美元聯邦債務這一不容忽視的需求。週三，國會預算辦公室將發佈其對美國經濟和聯邦預算未來的最新官方預測。但我們現在就可以肯定地説，隨着勞動力人口不斷萎縮，報告中提到的巨大挑戰並不會變得更容易應對。

嗯。要是有什麼辦法能促進和鼓勵美國提高生育率就好了，或許還可以建立某種機制，看看目前不在美國生活的人是否願意來這裏成為有生產力的公民。

本專欄理解許多美國人的觀點，即總統似乎想維護除本國之外所有國家邊境的完整性。但我們不要因為白宮願意容忍的無法無天和苦難，而忽視一個事實：美國可以從各類合法移民的大幅增加中受益匪淺。如果我們願意給機會，還有多少像埃隆·馬斯克這樣的移民已經準備好、願意並且能夠在美國創建新企業？

麻省理工學院最近指出，該校一位經濟學家與西北大學、賓夕法尼亞大學和美國人口普查局的同事共同進行的研究：

一項針對全美註冊企業的廣泛研究表明，赴美移民比本土出生的美國人更有可能創業……該研究發現，人均而言，移民創辦企業的可能性比美國本土公民高出約80%。這些企業平均僱傭的員工數也比美國本土企業多出約1%。

麻省理工學院斯隆管理學院經濟學家、詳細闡述研究結果的已發表論文合著者皮埃爾·阿祖萊表示：“相對於本土居民及其人口比例，移民創辦了更多各種規模的企業。”

考慮到企業創建因素，研究結果表明，美國移民與就業機會的淨增長相關，這與普遍認為移民搶佔了本土工人就業機會的看法相反。

作者在論文中寫道：“研究結果表明，移民更多扮演着’就業創造者’而非’就業奪取者’的角色，非美國出生的創始人在美國高增長創業中發揮着超乎尋常的作用。”

值得注意的是，作者討論的不僅是科技初創企業，而是所有類型的企業。難道我們不希望未來的創業者在這裏而非其他地方創造就業機會嗎？這並不是説科技行業對人才的需求不特別迫切。《華爾街日報》的朱莉·拜科維奇最近從華盛頓發回報道：

科技行業代表即將前往國會山……他們警告稱，遠程工作趨勢將導致更多軟件開發及其他技術崗位外流，除非美國接納更多高技能移民。

根據地區科技委員會行業協會Tecna的就業數據審查，2020年1月至上月期間，科技行業遠程工作崗位激增超過420%，這一增長因疫情而加劇。今年2月，超過22%的科技崗位被列為遠程職位，而2020年1月這一比例僅為4.4%。

“當前開放的遠程技術職位數量遠超疫情前水平，“Tecna首席執行官詹妮弗·格蘭迪·楊表示，“這意味着員工可以居住在美國任何地方，但不幸的是，這也為更多外包打開了大門——員工可以留在印度、中國，或移民到加拿大等移民政策更靈活的國家。”

美國通過H1-B計劃每年發放6.5萬份技術工人簽證，另為美國大學碩士以上學位持有者提供2萬名額。儘管科技崗位急劇增加，但這一數字自2005年以來從未調整。

相比之下，多年來一直積極招攬技術人才的加拿大對移民技術工人和企業家不設簽證上限，這使其成為那些難以獲得美國簽證的印度、中國和東歐程序員及軟件工程師的理想目的地。

埃隆·馬斯克出生於南非，其北美首個落腳點就在加拿大。所幸他後來獲准南下發展。

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詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》一書的合著者。“The Cost: Trump, China and American Revival.”

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(特蕾莎·沃佐協助編輯"最佳網絡"欄目。)