《華爾街日報》：紐約最火投手“討厭的內斯特”

紐約的兩支棒球隊今年向格里特·科爾、雅各布·德格羅姆和馬克斯·舍爾澤支付了超過1.1億美元，這三位頂級投手共獲得過五次賽揚獎和十六次全明星賽出場。而內斯特·科爾特斯的年薪僅為72.75萬美元。但他卻是紐約城——甚至可能是整個美聯——目前表現最出色的投手。

這位洋基隊的左投手流浪球員，已成為新賽季最出人意料的明星之一。綽號"骯髒內斯特"的他，在前八場先發中防禦率低至1.80。每九局三振11名打者的數據高居聯盟第三，45局投球僅被擊出29支安打。

更令人稱奇的是，他取得這些成績的身體條件和武器庫本應難以在大聯盟立足。科爾、德格羅姆和舍爾澤身高都在1米9以上，而科爾特斯僅1米8——在現代球探標準中，這個身高甚至達不到投手崗位的基本要求。三位頂薪投手的速球均速在153-161公里/小時之間，科爾特斯的速球均速僅145公里。

但27歲的科爾特斯憑藉詭異的投球動作和精準的控球持續統治打者。截至週二，洋基隊保持着大聯盟最佳戰績，而科爾特斯或許就是最出人意料的關鍵因素。

“聯盟裏有很多優秀投手，“科爾特斯本月初表示，“我只是盡力做好分內之事。”

內斯特·科爾特斯正以詭異的投球和精準控球持續主宰比賽。照片：查理·裏德爾/美聯社若在去年此時，科爾特斯能達到如今的高度簡直難以想象。他最初於2013年通過選秀加入洋基隊——當時球隊在第36輪選中了這位來自邁阿密地區海厄利亞高中的畢業生，該校曾培養出查理·豪和巴基·登特等球星。

他並非備受矚目的新秀，簽約獎金微薄。在選秀如此靠後輪次被選中的球員通常難以在小聯盟立足，更別説在大聯盟取得成功。本賽季大聯盟出場選手中，科爾特斯是極少數從第36輪或更晚輪次簽約後躋身大聯盟的球員之一。

即便當科爾特斯終於登上大聯盟舞台，也毫無跡象表明他能站穩腳跟。他在洋基農場系統長期停滯不前，最終被巴爾的摩金鶯通過規則五選秀摘走——該規則允許球隊選走未在特定期限內進入40人名單的球員。唯一限制是：規則五選秀球員必須整季留在大聯盟名單，否則需歸還原球隊。

2018年科爾特斯僅代表金鶯牛棚出戰4場。最後一場比賽中，他被現任洋基隊友約什·唐納森轟出滿貫炮，數日後便被金鶯送回紐約。

此後科爾特斯在2019年為洋基出賽33場，自責分率高達5.67，隨後被交易至西雅圖水手換取現金補償。2020年他在水手7又2/3局狂丟13分自責分遭解約，於2021賽季前再度簽約洋基。此時他已當了近八年職業球員，即將開始與洋基體系的第三次結緣。

“我真的很高興他在我們隊，”洋基隊外野手喬伊·加洛説，“這樣我就不用面對他了。”

上賽季回到紐約後，他彷彿突然開竅了。5月30日從小聯盟升上來後，他的表現令人眼前一亮。2021年，科爾特斯投了93局，自責分率為2.90，成為洋基隊先發輪值的一員。進入2022年，毫無疑問他將與科爾一起成為球隊一員。

過去兩個賽季，科爾特斯的自責分率為2.54。在所有在此期間至少先發22場的投手中，只有兩人的表現比他更好：國民隊的舍爾澤和密爾沃基釀酒人隊的科爾賓·伯恩斯，後者是現任國聯賽揚獎得主。

科爾特斯以一種非常規的方式讓打者出局。他經常改變投球動作，以打亂對手的節奏。他以多種不同的角度投球，有時甚至採用側投的方式。與此同時，自回到洋基隊後，他在自己的武器庫中增加了一種被證明是致命的切球。現在他有近40%的投球是切球。

綜合起來，這足以讓他面對的幾乎所有打者感到困惑。儘管科爾特斯的球速有限，但打者經常對他的快球揮棒過晚——很大程度上是因為他們被搞糊塗了。本月早些時候，密爾沃基釀酒人隊外野手安德魯·麥卡琴最近在推特上發文稱，科爾特斯的快球“感覺更快”，意思是“他的91-94英里實際上感覺像97英里。”

“他一直是比賽中最好的投手之一，”洋基隊經理亞倫·布恩説。“不僅是今年，甚至追溯到去年他進入輪換陣容時。”

內斯特·科爾特斯在最近一場比賽中與捕手凱爾·希加西奧卡交談。圖片來源：莎拉·斯蒂爾/蓋蒂圖片社本月初，科爾特斯首次遭遇場外爭議，十年前他在社交媒體上發佈含有種族歧視言論的截圖被曝光。他暫時停用了推特賬號並道歉，稱這些言論"不可接受”。他計劃於本週末客場對陣坦帕灣光芒隊時再次先發登板。

他將為一支目前勢不可擋的球隊投球——洋基隊正追逐自2009年以來的首個冠軍，按照他們一貫的高標準這已等待太久。外野手阿隆·賈奇週二以17支本壘打領跑大聯盟，成為MVP的有力競爭者。外野手詹卡洛·斯坦頓也有11支本壘打。

但從來沒人懷疑過洋基隊的得分能力，問題在於他們的投手錶現。內斯特·科爾特斯給出了答案。

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本文發表於2022年5月25日印刷版，標題為《紐約最火投手是"骯髒內斯特”》