波音星際客機完成國際空間站任務後返回地球 - 《華爾街日報》

一架波音公司的航天器於週三與國際空間站分離後在沙漠着陸，標誌着該公司首次嘗試兩年多前完成的測試任務就此結束。

根據美國國家航空航天局的直播，波音公司的"星際客機"在完成離軌機動後藉助降落傘緩緩降落，於美國東部時間下午6點49分降落在新墨西哥州的白沙太空港。

這艘執行無人飛行任務的飛船於週五晚成功對接空間站，約在佛羅里達州發射場將其送入軌道一天後完成對接。

任務期間，“星際客機"完成了一系列機動演示，展示了其飛行能力和在軌調整以抵達空間站的能力。美國宇航局和波音公司的團隊展示了飛船與空間站對接時的協同操作，包括平衡艙壓差以及利用空間站電力為飛船電池充電。

此次試飛完成為載人飛行奠定了基礎，不過美國宇航局和波音團隊計劃對試飛中出現的若干技術問題進行進一步分析。

“通過這次飛行全面測試飛船性能，是讓我們為載人飛行測試做好準備的唯一方式，“美國宇航局項目經理史蒂夫·斯蒂奇在着陸後周三晚間表示。

上週與空間站對接前，“星際客機"用於軌道機動的兩個推進器發生故障，但第三個推進器正常運轉，使飛船得以完成關鍵機動。波音公司表示壓力下降導致兩個推進器失效。

美國宇航局官員表示，在前往空間站的飛行過程中，還有幾個較小的推進器也出現了關閉情況，但根據NASA直播內容，該公司已確保這些推進器能在返航時正常使用。此外，飛行期間航天器的冷卻設備未按預期運行，但團隊成功控制了這一問題。

官員們還在調查一個可能在再入大氣層階段部分時間處於關閉狀態的推進器。

波音公司負責星際航線項目的副總裁馬克·納皮表示，公司從這次試飛中獲得了大量經驗，並對結果表示滿意。

“下一步是深入分析任務的所有細節數據，“他説，“之後我們將更有信心為下次任務做好航天器的整備工作。”

2014年NASA同時僱傭波音公司和埃隆·馬斯克的太空探索技術公司開發往返空間站的載人航天器，希望建立兩家美國供應商來執行此類飛行任務。目前SpaceX已為NASA執行過五次載人任務。

波音首次嘗試在2019年底發射星際航線飛船前往空間站，但這家航空巨頭因軟件故障導致飛船滯留錯誤軌道，未能完成對接任務。

去年八月，由於星際航線推進系統多個閥門發生卡滯，補飛任務被迫取消。波音與NASA耗時數月調查該故障，公司已實施改進措施防止問題重現。高管表示可能重新設計閥門系統作為長期解決方案。

上週四，搭載波音星際客機的火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空。圖片來源：喬爾·考斯基/美國宇航局/Zuma Press聯繫作者 邁卡·梅登伯格，郵箱：[email protected]

本文刊登於2022年5月26日印刷版，標題為《波音星際客機完成測試太空飛行後返回》。