科學家對猴痘疫情感到困惑，正通過基因測序探究病毒起源 - 《華爾街日報》

疾病偵探正在揭示一場已導致200多人感染的猴痘疫情起源線索，包括這些病例可能源自單一感染源的可能性。

葡萄牙、德國、比利時和美國等國的研究人員已對確診病例樣本進行基因測序，並將研究結果在線共享。葡萄牙國家衞生研究院的科學家在一個病毒學研究共享論壇發帖稱，該國發現的10例病例病毒基因組與美國一名患者的病毒樣本高度相似，似乎表明疫情存在單一源頭。安特衞普熱帶醫學研究所醫學病毒學家菲利普·塞爾霍斯特表示，當地測序的一例近期從里斯本返回的病例，在基因層面與葡萄牙病例存在關聯。

加州大學洛杉磯分校傳染病流行病學家安妮·瑞蒙表示，需要更多基因序列才能拼湊完整圖景。“這就像開始追一部新劇，但我們不知道現在播到第幾集，“瑞蒙博士説，“似乎我們錯過了起源故事的部分情節。”

這種通常先出現流感樣症狀、繼而引發類似水痘皮疹的病毒，已在非洲傳統流行區之外的20多個國家被發現。西班牙和英國等國已報告數十例病例，目前尚無死亡病例。

馬德里已確診51例病例，均為男性。該市衞生部門發言人表示，所有患者均曾到訪馬德里的桑拿浴室、加那利羣島大加那利島的驕傲節活動，或參加過市內私人派對。

一隻感染猴痘病毒的猴子皮膚組織放大切片。圖片來源：CDC/路透社世界衞生組織表示，全球大多數（但非全部）病例發現於男男性行為者羣體。疾病專家指出，猴痘雖不被認為是性傳播疾病，但性行為中的密切接觸可能導致病毒擴散。

據發言人透露，雖然桑拿房、大加那利島活動及派對中的接觸可能助長了病毒傳播，但當局認為猴痘是由英國旅行者傳入西班牙的。該發言人表示，來自英國的旅行者曾參加過馬德里的一些私人派對。

猴痘通常需要密切接觸才能傳播。過去在歐洲和美國發現的旅行相關猴痘病例通常不會繼續傳染他人。本次疫情的特殊性在於，除一例已知病例外，其餘病例近期均無西非和中非旅行史。

馬德里高級衞生官員安東尼奧·薩帕特羅表示，接觸者追蹤需回溯至檢測陽性前六週，因為病毒可能在患者出現不適症狀前數週就已具備傳播能力。美國疾病控制與預防中心數據顯示，猴痘潛伏期最長可達21天。流行病學家認為，全球病例數量表明此次疫情已持續傳播數週甚至數月。

另一個可能推動傳播的因素是，人們對猴痘的羣體免疫力已經下降，這種免疫力曾通過天花疫苗接種獲得。天花疫苗也能預防猴痘，因為這兩種病毒密切相關，儘管猴痘的嚴重性要低得多。隨着天花被根除，天花疫苗接種運動在20世紀70年代結束，這意味着此後出生的幾乎所有人都對猴痘也沒有免疫力。

也有可能發生了使病毒更具傳播性的變異。不過，倫敦衞生與熱帶醫學院國際公共衞生教授吉米·惠特沃思表示，目前還沒有證據表明這一點。他説：“任何感染都可能在緊密聯繫的社區中像野火一樣蔓延。”

一些流行病學家表示，病例可能未被發現。雖然猴痘會引起明顯的皮疹，但也可能導致輕微症狀。倫敦衞生與熱帶醫學院傳染病流行病學教授戴維·海曼表示，這種病毒可能引發零星皮疹，甚至只有一個病灶。

哈佛大學流行病學副教授比爾·漢納吉説：“其他人受影響的程度尚不清楚。”

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