《華爾街日報》：給喬·曼欽的聯邦預算警告

隨着通脹高企與經濟降温，西弗吉尼亞州參議員喬·曼欽本無需更多理由來反對大規模增税和支出法案。但國會預算辦公室最新發布的預算展望比去年夏季更為黯淡，這又給了他一個反對依據。

好消息是税收收入激增。CBO預測今年財政收入將佔GDP的19.6%，創2000年以來新高，未來十年平均佔比將達18.1%。更高的税收預期將使十年內赤字減少2.1萬億美元——我們完全無需通過增税來削減赤字。

通脹充實了國庫，推動更多美國人進入更高所得税層級。資產價格飆升也增加了資本利得。企業税收同樣超出CBO在2017年企業税改前的預期，該改革促使更多企業將海外收益迴流並分配給員工和股東。

然而增加的支出將遠超額外收入。還記得國會議員如何宣稱其1萬億美元基建法案能"全額自籌"嗎？CBO最新數據顯示，由於未來幾年公共工程支出增加將被納入預算基線，該法案支出將比去年夏季預估多出6780億美元。

今年國會綜合撥款法案原本僅計劃增加880億美元支出。但CBO預測，更高的自主裁量支出和緊急支出將延續至後續年度，使十年赤字再增1.1萬億美元。為這筆額外支出增加的借貸還將產生2450億美元成本。

拜登政府還花費了國會從未批准的數萬億美元。食品券計劃的監管變更和公共衞生緊急狀態聲明預計將在未來十年增加3150億美元的福利支出——如果政府繼續延長緊急狀態，這一數字還將大幅上升。

國會預算辦公室還預測，民主黨去年三月作為新冠法案一部分頒佈的奧巴馬醫改保費補貼增強計劃，未來十年將比早先預測多耗費1440億美元。一個重要原因（毫不意外）是保險公司提高了保費以獲取更多補貼。這些增加的補貼定於今年年底到期，但民主黨希望將其永久化。

通脹帶來的更高收入，也被更高的福利支出所抵消。福利項目的通脹調整預計將在未來十年增加1.3萬億美元的赤字——這還是假設通脹率在今年年底大幅降至4.7%，2023年底降至2.7%的情況下。

樂觀的預算預測者還預測，10年期國債利率今年平均僅為2.4%，明年為2.9%，未來十年平均為3.5%。目前10年期國債收益率為2.7%，如果通脹不下降，可能會大幅攀升。這將導致財政部發行新債時償債成本激增。

即使按照國會預算辦公室過於樂觀的假設，債務淨利息在未來十年也將翻倍，達到GDP的3.3%，創歷史新高。債務佔GDP的比例將從今年的97.9%增長到2032年的109.6%——接近二戰時期的峯值。所有這些都假設未來十年不會出現經濟衰退、不會減免學生貸款、也不會通過大型支出法案。這種概率有多大呢？

更廣泛的觀點是，美國並不存在收入問題，而是國內支出和福利計劃的問題。我們最不需要的就是在又一次導致經濟增長放緩、增加公共債務並使其管理更加困難的大規模支出之上再加税。

曼欽先生通過阻止拜登總統4.6萬億美元的"重建更好未來"計劃，為國家做出了巨大的公共服務。他可以通過堅持不增加新税和支出，再次為美國人做出貢獻。

5月26日，參議員喬·曼欽離開國會大廈。圖片來源：J. Scott Applewhite/美聯社刊登於2022年5月27日印刷版，標題為《給喬·曼欽的預算警告》。