鮑里斯·約翰遜效仿伯尼·桑德斯 - 《華爾街日報》

英國首相鮑里斯·約翰遜因本週曝光的疫情期間違規聚會報告而難堪，但其執政生涯面臨的最大政治危機在於對經濟通脹的失當處理。他領導的保守黨政府應對通脹的表現甚至比拜登政府更為糟糕。

本週，財政大臣裏希·蘇納克宣佈了新一輪針對能源價格上漲的家庭補貼方案。約800萬通過經濟狀況調查的福利領取者每人將獲得650英鎊，同時面向所有家庭的能源賬單折扣金額翻倍至400英鎊，並將該款項從自動貸款轉為直接補貼。

這些補貼部分資金來源於對油氣公司徵收的25%暴利税，而該税種又會被複雜的投資激勵計劃抵消——其繁瑣程度足以讓魯布·戈德堡（美國連鎖反應機械裝置發明家）引以為傲。即便是拜登總統至今也未採納此類伯尼·桑德斯式的經濟政策。

這些措施都未能解決能源通脹的根本問題，而約翰遜推行的綠色能源強制措施和補貼政策正是推高通脹的主因。他立即削減佔家庭電費25%的綠色能源附加費和強制措施，就能降低居民及商業能源支出。英國還可以通過北海油田增產油氣——蘇納克試圖通過投資税收減免來實現這一目標。

但本週早些時候市場對暴利税即將出台的強烈預期，已導致倫敦股市能源板塊遭拋售（損害養老金儲户利益）。顯然，需要為這些投資提供資金的資本市場並不相信蘇納克的誠意。

選民們有理由感同身受。自冬季以來，這些對能源公司增税並向家庭發放補貼的政策一直得到反對黨工黨的支持。既然約翰遜和蘇納克先生決定效仿他們左傾的對手，工黨正在質問選民為何不選擇正宗的左翼方案。

“公平無法偽裝，"工黨影子財政大臣雷切爾·裏夫斯回應蘇納克計劃時表示，“要麼真心信奉，要麼並非如此。工黨主張暴利税是因為這是正確之舉，保守黨實施不過是需要新噱頭。”

當右翼政黨試圖在税收和支出上超越左翼時，選民會更信任左翼政黨貫徹政策的決心。即便約翰遜與蘇納克尚未領悟，裏夫斯女士早已深諳此理。

保守黨同時背棄了減税承諾——在這個議題上他們原本比左翼更具公信力。或者説曾經如此。工黨現正要求約翰遜撤銷上月實施的2.5%薪資税上調，並削減能源賬單5%的消費税。當工黨成為唯一承諾減税的政黨時，誰還在意選民是否相信其減税誠意？

2019年約翰遜領導的保守黨能贏得歷史性多數席位，多虧了傑里米·科爾賓的極端左傾路線。但工黨正在吸取教訓向中間靠攏，而約翰遜與蘇納克卻揮霍着保守黨穩健經濟管理的聲譽。儘管約翰遜首相挺過了這個政治危機周，但若不能給出比工黨經濟綱領更充分的投票理由，這仍可能是終結的開端。

英國首相鮑里斯·約翰遜圖片來源：POOL/路透社刊登於2022年5月27日印刷版，標題為《鮑里斯·約翰遜變身伯尼·桑德斯》。