《華爾街日報》：平價早餐大獲全勝
James Freeman
圖片來源：Matt Rourke/美聯社如今人們不難找到令人沮喪甚至心碎的新聞。但今天也有理由期待，高度政治化的企業和投資管理時代或許終於要走向終結。
對美國消費者而言，好消息是麥當勞公司的股東們以壓倒性優勢否決了金融家卡爾·伊坎的提案——他試圖讓餐廳顧客為安撫其對動物的情感而買單。具體而言，伊坎認為麥當勞供應商的部分懷孕母豬應獲得更大活動空間，並發動了一場旨在用兩名與其理念相同的盟友取代公司董事的行動。
伊坎還試圖拉攏那些慣常參與此類行動的大型資產管理公司，這些機構近來似乎熱衷於抓住一切機會彰顯進步立場。但投票結果令人耳目一新：它們似乎決定此次置身事外。麥當勞在今日新聞稿中宣佈：
初步計票結果顯示…伊坎提名的兩位候選人僅獲得公司約1%流通股支持，未能當選麥當勞董事會成員。
就連通常熱衷於推廣時髦公司治理理念的代理諮詢雙頭壟斷機構，在回應伊坎的情感訴求時也表現得異常清醒。本月早些時候，麥當勞在一份新聞稿中援引諮詢公司Glass Lewis & Co.的觀點：
“經審查，我們沒有發現任何證據表明該公司在妊娠初期將懷孕母豬圈養的做法與當前行業慣例存在重大偏離。”
“……我們認為管理層提名人……與異議提名人相比，具備顯著優越的資質和經驗深度……”
“……我們認為異議方的競選活動對環境、社會和治理（ESG）問題採取了明顯簡單化和短視的觀點，既未實質性考慮公司業務的經濟性，也未考慮股東價值的創造。此外，我們認為異議提名人缺乏在像該公司這樣的大型跨國企業董事會任職所需的背景、資質和經驗。”
聘請專注於企業健康和股東價值創造的經驗豐富的董事——多麼引人入勝的想法！這種誤入歧途的“利益相關者”資本主義潮流終於要過時了嗎？
麥當勞最近發佈的另一份聲明引用了另一家大型代理諮詢公司機構股東服務部的話：
“……（關於母豬福利的）主流科學證據以及商業化農業的現實情況似乎表明，（麥當勞）董事會所持觀點存在合理依據。”
“……在異議者與其提案對公司財務表現可能產生的影響在經濟層面脱節的情況下，我們對基於ESG議題的代理權爭奪持保留態度。”
“在評估這場行動時，股東們可能需要考慮到：自疫情以來帶領公司取得強勁業績的董事會，目前還面臨着烏克蘭局勢的挑戰——這對公司產生了重大影響（麥當勞於3月宣佈將暫時關閉其在俄羅斯的800多家餐廳）。”
哦對了，當前世界上確實存在一些可能需要董事會關注的挑戰。麥當勞最近宣佈將完全退出俄羅斯市場。
或許沒有什麼比熊市或經濟衰退的威脅更能讓人專注於對企業真正重要的事情：服務顧客，而非狹隘的社會議題。
對於讀過卡拉·隆巴多和達納·西米盧卡本週報道的《華爾街日報》讀者而言，今日投票結果並不意外。
這很可能不會是活動人士試圖讓中產階級消費者為其特殊訴求買單的最後一次投票。在週四的年度股東大會之前，《芝加哥商業週刊》的本·米勒報道了另一項試圖推動這家快餐連鎖轉向素食方向的嘗試：
PETA代表表示，他們計劃質問芝加哥漢堡巨頭的高管們…為何麥當勞不提供更多植物基漢堡，並要詢問為何新款純素McPlant漢堡在歐洲大力宣傳推廣，卻未開展美國市場。
PETA的瑪麗·羅伯斯稱將在會議上提出以下問題：“麥當勞何時能認真對待此事，在全國範圍試推McPlant並配套強勁的廣告營銷活動？”
個人拙見，或許麥當勞菜單調整應當基於顧客需求。
這不僅關乎成本問題——儘管在高通脹時期對家庭預算至關重要。若真要統計民意，美國迷你廂車後座上有多少孩子會吵着要吃McPlant？
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詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者
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