《華爾街日報》：新冠死亡人數徘徊在低位，但美國老年人仍面臨風險

美國的新冠死亡人數徘徊在疫情爆發以來的最低水平附近，這表明具有累積免疫保護的人羣即使在新一波感染席捲全國時，面臨重症風險也較低。

每日報告的近300例死亡再次集中在老年人羣體，突顯了在整體人口風險看似降低的同時，弱勢羣體仍面臨的危險。

醫生和公共衞生專家表示，特別脆弱的人羣，如老年人和免疫功能低下者，可能始終面臨因新冠感染致死的風險。提高加強針接種率和獲得治療的機會，以及採取某些預防措施，有助於降低病毒帶來的威脅。

“這實際上取決於我們，在我們可能面臨的致命因素中，如何定位SARS-CoV-2，”休斯頓德克薩斯大學健康科學中心的流行病學兼職教授凱特琳·杰特利納説。

新冠長期以來對老年人打擊尤為嚴重。阿拉巴馬州謝菲爾德，一名護士正在照料一名患者。圖片來源：丹·布西/美聯社新冠長期以來對老年人打擊尤為嚴重。根據疾病控制與預防中心的數據，作為2020年和2021年繼心臟病和癌症之後的第三大死因，新冠已導致美國65歲及以上人羣近75萬人死亡。全美最近已超過100萬例已知新冠死亡。

“我們在流感和肺炎上也觀察到同樣的情況，”馬里蘭大學護理學院教授兼老年護理從業者芭芭拉·雷斯尼克表示，“任何疾病對老年人而言，由於合併症的存在，其死亡風險和症狀嚴重程度都會更高。”

2020年底啓動的疫苗接種產生了重大影響。美國疾控中心數據顯示，儘管在疫情第一年老年人佔死亡人數的80%，但在去年9月德爾塔變異株引發的高峯期，老年人死亡比例已降至不足60%。

冬季期間老年人死亡佔比再度攀升，在奧密克戎變異株推動的更高峯時期，65歲以上羣體約佔死亡人數的四分之三。州級數據顯示，該變異株不僅更容易導致再感染，隨着衞生部門加強推進加強針接種，它還突破了疫苗保護屏障。最近，在死亡人數顯著下降後，該老年羣體仍佔新冠死亡病例的至少五分之四。

冬季老年人死亡比例上升。賓夕法尼亞州蘭斯代爾市一處疫苗接種點。圖片來源：漢娜·貝爾/彭博新聞美國疾控中心追蹤約三分之二人口疫苗接種狀態與死亡關係的數據顯示，去年秋冬接種疫苗者的死亡佔比有所上升，不過未接種者仍佔死亡大多數。突破性感染死亡病例主要發生在僅完成基礎接種（通常為兩劑mRNA疫苗）的人羣中，但也包括部分已接種加強針者。

美國疾病控制與預防中心（CDC）援引最新月度數據指出，3月份未接種疫苗的12歲及以上人羣因新冠相關死亡的風險比接種加強針者高出17倍以上。

病毒傳播率仍處高位，CDC數據顯示美國近期日均新增確診病例超10萬例。儘管居家檢測導致衞生部門無法掌握許多新增感染，但當前數字仍比早春時期高出約四倍。

衞生當局表示，儘管住院人數從歷史低點回升，但近期病例中重症比例已顯著降低。這些數字部分反映因其他原因住院後檢測呈陽性的人羣。

衞生官員呼籲更多老年人接種加強針以降低重症風險。圖為密歇根州沃特福德市某疫苗接種點。圖片來源：EMILY ELCONIN/REUTERS"正如我們在全國範圍內觀察到的那樣，感染新冠與因病情嚴重需住院治療乃至面臨死亡風險之間確實存在顯著差異，“芝加哥公共衞生局局長艾莉森·阿爾瓦迪表示。

公共衞生專家指出，多重因素共同弱化了感染的影響。這些因素包括疫苗和既往感染建立的免疫力——雖然對預防新感染存在漏洞，但似乎有助於人體抑制重症發展。

治療方法也有所改進，包括輝瑞公司的Paxlovid藥物，研究顯示該藥能幫助高風險患者避免住院。但公共衞生專家和醫生表示，目前該治療手段可能未得到充分利用，尤其是在醫療資源有限的人羣中。

衞生官員和專家指出，更多老年人應接種加強針以降低重症風險。美國疾控中心主任羅謝爾·瓦倫斯基上週表示，截至5月18日，50至64歲成年人中約62%在過去六個月內未接種新冠疫苗，65歲及以上人羣中有57%距上次接種已超過六個月。

密歇根大學首席健康官普里蒂·馬拉尼表示，制定快速檢測計劃、獲取Paxlovid藥物，並在病例高發期採取戴口罩等預防措施，可進一步降低最脆弱人羣的風險。馬拉尼專攻傳染病和老年醫學。

在芝加哥，衞生部門正推動全家庭新冠疫苗接種，部分兒童加強針獲批後，衞生局還推出了上門接種計劃。

“如果孩子要接種疫苗，請確保祖父母的加強針也及時接種，“阿瓦迪醫生説。

**聯繫記者：**喬恩·坎普，郵箱[email protected]；布里安娜·阿博特，郵箱[email protected]

出現在2022年5月27日的印刷版中，標題為“新冠死亡人數接近低點”。