生物科技初創企業尋求增加新藥靶點 贏得風險投資——《華爾街日報》

作者：布萊恩·戈姆利2022年5月26日 上午6:00（美國東部時間）|WSJ專業版Pleno公司的科學家們正致力於開發一種檢測生物樣本中多種靶標的儀器平台。圖片來源：Pleno公司風險投資家正在資助那些旨在為製藥商增加可探索分子靶標數量的初創企業，這可能為癌症和其他疾病帶來新的治療方法。

許多藥物通過抑制與疾病相關的蛋白質發揮作用。但投資者和企業家表示，製藥商可接觸的蛋白質數量有限，因為大多數與疾病相關的蛋白質被認為是"不可成藥"的，這意味着科學家們一直未能開發出針對這些蛋白質的化合物。

近期解決這一問題的初創企業已獲得風險投資，包括製藥商Terremoto生物科學公司、ProFound治療公司以及研究儀器開發商Pleno公司。

“長期以來一直存在一系列我們無法提供有效治療方案的靶標，“Terremoto公司聯合創始人兼首席執行官、OrbiMed顧問公司（Terremoto的投資方）普通合夥人彼得·湯普森表示。

總部位於加州南舊金山的Terremoto公司表示，其能夠發現針對多種蛋白質（包括目前被認為不可成藥的蛋白質）的藥物。

該公司設計的藥物能與靶蛋白形成牢固的共價鍵——通過電子共享在原子間形成的化學鍵。

湯普森博士表示，非共價藥物會與靶蛋白結合但可能脱落，而共價藥物不易脱落，能長期抑制靶蛋白活性。

據湯普森博士介紹，這家公司已獲得由奧博資本和Third Rock Ventures領投的7500萬美元A輪融資，有望藉此開發出針對癌症等疾病的高選擇性強效藥物。

ProFound公司CEO、旗艦先鋒普通合夥人阿瓦克·卡赫維江圖片來源：Cognition StudiosProFound公司總部位於馬薩諸塞州劍橋市，其聯合創始人兼CEO、旗艦先鋒普通合夥人阿瓦克·卡赫維江透露，該公司已獲得創始方旗艦先鋒7500萬美元融資承諾，正運用多項技術手段發現新型蛋白質。

他提到，20年前科學家首次完成人類基因組測序時，認為基因組包含約2萬個基因，這些基因可能產生約10萬種蛋白質變體。

卡赫維江博士指出，如今科學家擁有了二十年前不具備的高通量DNA/RNA測序等工具。

他表示，通過分子研究工具與計算技術，ProFound已發現多種新型蛋白質，包括免疫調節蛋白及與癌症、罕見病相關的功能性蛋白。

“這一理念旨在以全新方式解讀人類基因組，”卡赫維吉安博士表示，“一個此前隱藏的宇宙正被揭開面紗。

與此同時，總部位於聖地亞哥的Pleno公司已獲得1500萬美元種子輪融資，用於開發檢測生物樣本中多種靶標的儀器平台。據首席執行官彼得·範魯延介紹，該儀器可應用於生物研究、診斷及發現藥物靶點等領域。

Pleno的系統為特定靶標（如基因序列或蛋白質）分配生化"代碼”，使儀器能夠識別出目標對象。

範魯延表示，獲得Alexandria Venture Investments和Medical Excellence Capital等機構投資的Pleno公司，預計將於2023年底向客户廣泛提供其儀器設備。

致信Brian Gormley，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年5月27日印刷版，標題為《助力科研的生物技術初創企業獲得融資》。