弗吉尼亞州的教育困境 - 《華爾街日報》

新任州長 格倫·揚金 承諾改善弗吉尼亞州的學校，而去年11月的出口民調顯示，53%的選民認為這是最重要的問題。州教育部的一份新報告揭示了由州政策導致的學生學業水平下滑——州長必須扭轉這一局面才能兑現其教育承諾。

K-12階段學生的多項成績指標出現下滑。2017至2019年間，美國國家教育進展評估的閲讀能力測評顯示，四年級學生熟練度下降5個百分點，八年級下降4個百分點。2014至2021年，該州高中生至少通過一門大學先修課程考試獲得大學學分比例從全美第3位跌至第9位。州內學習標準考試的閲讀成績在2017-2019年間同樣下滑。

“州領導人降低了對學生的期望值，重新定義了學生和學校的成功標準，”報告指出，這已成事實。2017年弗吉尼亞州教育委員會降低了年級達標水平在學校認證中的權重。

教育委員會還投票降低了州考達標標準。這加劇了弗吉尼亞州的"誠信差距"——即州考與國家教育進展評估(NAEP)之間的學生達標水平差異。報告稱：“當其他州已縮小這類差距時，弗吉尼亞卻是唯一將四年級閲讀測試達標線定在NAEP基礎線以下的州，同時設定了全美最低的四年級數學和八年級閲讀達標標準。”

疫情導致的學習損失更是雪上加霜。報告引用了美國國家經濟研究局今年春季對11個州的研究，該研究發現弗吉尼亞州在2019至2021年期間面授課程比例最低，同時3至8年級學生數學和英語州考通過率降幅最大。

面對這樣的記錄，更多家長將孩子帶離學區學校並不令人意外。本學年在家接受教育的學生比例較2019-20學年高出約45%。2020-21學年期間，有3,748名學生從公立學校轉入私立學校。

這一切都為揚金州長提供了扭轉局面的絕佳契機。其政府承諾將提高學業標準，促進與家長更多"協作"，並在課堂中"培育言論與探究自由"。同時誓言通過增加"實驗學校"（由大學運營的公立學校）等"擇校機會"來"支持創新教育"。好消息是他已獲得落實這些政策的民意授權。

弗吉尼亞州州長格倫·揚金5月19日週四在宣佈教育部報告的新聞發佈會上發言。圖片來源：史蒂夫·赫爾伯/美聯社