托馬斯·S·墨菲在好友沃倫·巴菲特的幫助下打造電視帝國 - 《華爾街日報》

托馬斯·S·墨菲將他的成功歸功於銷售技巧和良好的判斷力。圖片來源：彭博新聞托馬斯·S·墨菲是土生土長的布魯克林人，性格開朗，喜歡稱呼別人“夥計”或“小子”，他有一種結交和維繫朋友的才能。其中一位朋友就是沃倫·巴菲特。

墨菲20多歲從哈佛商學院畢業後，他的人脈關係網讓他得到了一份工作，管理紐約州奧爾巴尼一家搖搖欲墜的超高頻電視台，這家電視台設在一棟破敗的19世紀建築裏，那裏曾經是退休修女的住所。

這家企業後來成為Capital Cities Communications Inc.。在墨菲的領導下，該公司收購了全美各地的電視台，業務擴展到報紙和有線電視領域，並於1985年同意以35億美元收購規模大得多的美國廣播公司(American Broadcasting Cos.)。

由巴菲特執掌的伯克希爾哈撒韋公司(Berkshire Hathaway Inc.)通過投資5.175億美元並收購Capital Cities/ABC Inc. 18%的股份，為這筆交易提供了資金。

十年後的1995年，墨菲同意將Capital Cities/ABC以約190億美元的價格出售給華特迪士尼(Walt Disney)公司，這是當時美國曆史上第二大收購案。

墨菲於5月25日在紐約州拉伊的家中去世，享年96歲。

墨菲計算過，1957年購買Capital Cities股票的人，到1995年時，最初每投資1美元就能獲得2000美元的回報。

他將自己的成功歸功於銷售技巧和良好的判斷力。“生活中最不尋常的事情之一，”他在2000年哈佛商學院的採訪中表示，“就是常識。”

墨菲先生嚴格控制成本，但不願干涉電視娛樂的創意方面。曾擔任大都會/ABC高管、後執掌迪士尼的羅伯特·艾格回憶道，在1989年《雙峯鎮》電視劇試播集放映會上——該劇以小鎮上詭異角色和悚然事件為特色——放映結束後，墨菲緩緩轉向他説：“鮑勃，雖然我不太明白剛才看了什麼，但我很確定它非常出色。”

作為虔誠的天主教徒，墨菲對ABC電視台播放的一些性暗示內容心存不安。他回憶曾向一位神父坦言，自己無法按照教會期望的方式運營電視台，必須將其視為商業運作。神父讓他不必擔心，並補充説：“你會比任何人都做得更好。”

托馬斯·索耶·墨菲（人稱湯姆）1925年5月31日出生於布魯克林。其父查爾斯·E·墨菲是律師，後成為州法官。湯姆後來回憶父親的名言是：“永遠不要做任何會讓你夜不能寐的事。”

高中畢業後，墨菲進入普林斯頓大學並加入海軍軍官培訓計劃。海軍將他派往康奈爾大學，他在那裏完成了機械工程的速成課程。當1945年完成培訓被派往軍艦時，第二次世界大戰已接近尾聲。

1946年從海軍退役後，他申請了哈佛商學院，但被建議先積累一些商業經驗。他花了一年時間銷售工業用油，之後再次申請並被哈佛錄取，成為1949屆MBA畢業生中的佼佼者。他後來表示，軍旅生涯和哈佛經歷對建立自信心至關重要。

他先後在肥皂公司利華兄弟和廣告行業工作，之後加入哈德遜河谷廣播公司（後發展為資本城公司）。墨菲先生表示，公司起初舉步維艱幾乎破產，但逐漸扭虧為盈，後來保持了異常高的利潤率。他嚴格控制成本的決心如此之強，曾下令只粉刷公司總部從馬路可見的外牆。

1966年上司弗蘭克·米爾頓·史密斯去世後，墨菲出任資本城公司董事長。經共同友人引薦，他與巴菲特在內布拉斯加州奧馬哈共進牛排晚餐並打壁球，由此結為師徒。

數十年來，墨菲與朝鮮戰爭老兵丹尼爾·B·伯克搭檔管理公司，後者負責具體運營事務。巴菲特曾戲稱二人坐鎮資本城"堪比揚基隊同時擁有魯斯和格里克"。

收購美國廣播公司帶來了挑戰。1985年底，墨菲和伯克視察ABC總部時，發現了財務緊張的跡象：原本懸掛傑克遜·波洛克和威廉·德·庫寧畫作的牆面空空如也。

他們解僱了約1500名員工，並關閉了高管餐廳。當墨菲先生首次造訪美國廣播公司位於洛杉磯的娛樂部門時，曾有一輛白色加長豪華轎車司機在機場迎接他。

在積極方面，美國廣播公司收購案使迪士尼獲得了有線體育網絡ESPN的控制權，當時其全部價值尚未被充分認識。

墨菲先生於1955年與醫療秘書蘇珊娜·克羅斯比結婚。她於2009年去世。他們的四個孩子和九個孫子孫女繼承了他的遺志。

他曾在不同時期擔任迪士尼、伯克希爾·哈撒韋和國際商業機器公司的董事會成員。1998年至2005年間，他擔任拯救兒童基金會董事會主席。

墨菲先生對電視新聞的發展趨勢感到痛心。在2018年與大衞·諾瓦克播客中他談到：“在我們那個年代，我們只對事實本身感興趣，如今美國新聞業發生的變質令人悲哀——人們開始質疑所聞所見是否屬實。”

致信 詹姆斯·R·哈格蒂，郵箱：[email protected]

本文刊登於2022年5月28日印刷版，標題為《巴菲特摯友締造電視帝國》。