金州勇士隊如何重返NBA總決賽 - 《華爾街日報》

金州勇士隊重返NBA總決賽的意外之旅，始於他們偏離賽道、跌入低谷的那一刻。

那是2019年——對大多數人來説已是遙遠的過去，對勇士隊而言更是漫長。當時他們在總決賽折戟後一蹶不振：克萊·湯普森遭遇兩次毀滅性傷病；凱文·杜蘭特離開勇士天堂投身籃網煉獄；斯蒂芬·庫裏手掌骨折，德雷蒙德·格林精神崩潰。當疫情導致NBA停擺時，反倒讓勇士隊暫時解脱了痛苦。

但當勇士隊連續五年闖入總決賽後卻接連兩年無緣季後賽時，聯盟其他球隊未能預見——甚至勇士自己也只能在朦朧中窺見——金州早已制定了重攀NBA巔峯的計劃。

如今他們擊敗達拉斯獨行俠隊後，再次以主場優勢挺進總決賽，因為這些佈局的成效遠超所有參與者的想象。

“我們來了，“格林在週四晚説道，“我們回來了。”

勇士隊曾憑藉劃時代的體系和當代最具影響力球員的驅動，徹底革新了這項運動。巔峯時期的他們如芭蕾般優雅，更近乎不可戰勝。他們需要些許運氣與超凡實力才能連續五年闖入總決賽——而要在八年內第六次凱旋歸來，則需要更多天時地利人和。

但勇士隊總裁鮑勃·邁爾斯的精明運作和主教練史蒂夫·科爾團隊的卓越培養，正逐步為灣區摯愛的球星們打造堅實陣容。他們通過慧眼發掘低順位新秀、底薪簽約自由球員以及大膽押注兩筆高風險交易，為庫裏找到了完美適配的拼圖型角色球員。在這支智囊團合作近十年之際，他們已架起連接過去與未來的橋樑。

待到本賽季落幕時，他們或許能再添一座總冠軍獎盃。

在當今NBA合同更短、薪資暴漲且球員流動頻繁的時代，這般重建堪稱聯盟罕有。即便是勇士這樣充滿自信的球隊——其老闆曾誇口"領先聯盟光年”——在帶着幾位功勳老將和一羣看着他們比賽長大的新秀開啓本賽季時，也不敢保證這場實驗能成功。

“經驗豐富者和初出茅廬者的混合體，“格林在九月質疑球隊策略時坦言，“縱觀NBA歷史，我記不起有哪支球隊靠這種配置取得成功。”

勇士隊前鋒德雷蒙德·格林在西決第五場慶祝勝利。圖片來源：傑夫·丘/美聯社他也想不起還有哪支球隊擁有斯蒂芬·庫裏。關於這位勇士基石有太多傳奇故事，過去八年你若是常讀本報，想必 早已 耳熟 能詳。沒有他的勇士隊，就彷彿失去了靈魂。

儘管他與湯普森組成了這項運動史上最偉大的射手後場組合，與杜蘭特的合作也打出了聯盟前所未見的華麗籃球，但庫裏最有價值的隊友始終是格林。兩人都是各自領域的奇才，天賦以神奇的方式結合，使他們在一起時比單獨作戰更強大。庫裏和格林就是勇士隊的列儂與麥卡特尼。

只要他們同時在場，幾乎不可能擊敗勇士隊。事實上過去八個賽季，格林和庫裏共同出場的時段裏勇士淨勝分超過4000分，而他們不在場時球隊則處於淨負狀態。

但如今勇士核心層中最出人意料的成員，當屬這位曾在NBA邊緣地帶度過整個職業生涯的球員。2019年杜蘭特離隊之夜，勇士隊以籤換方式從籃網得到丹吉洛·拉塞爾，實現了"失之東隅收之桑榆"的小勝。

這看似如同將一美元換成兩個25美分硬幣的籃球等價交易，實則是筆精明投資，終將獲得回報。在NBA這個積小勝為大勝的聯盟裏，任何微小優勢都至關重要。

他們很快將拉塞爾交易至明尼蘇達森林狼，換來首輪選秀權和安德魯·威金斯——這位曾如法拉利般爆發卻只有自行車引擎的狀元秀。在明尼蘇達被錯當成救世主的威金斯，勇士賭的是能用球隊文化體系激發其潛力，不是作為球星而是角色球員。

這得到了回報。作為突然受益於庫裏周圍空間的第二選擇，威金斯在明尼蘇達時的三分命中率從33%提升到上賽季的38%和本賽季的39%，這使他的投籃從平庸變得出色。

勇士真正需要威金斯的是他的防守。在與勒布朗·詹姆斯和科懷·倫納德的經典季後賽對決後，他們明白在當今NBA，冠軍是在側翼贏得的。由於缺乏這種全能防守者，他們迫切需要一個像威金斯這樣的人。他隨後重塑自我，變得不可或缺。當他在球場一端隔扣盧卡·東契奇，同時在另一端緊貼防守時，這位曾被聯盟視為高薪低能的球員正在季後賽正負值上領跑全隊。

“我認為威金斯的交易是這一切的關鍵，”科爾本週表示。“他與我們的球員完美契合。沒有他，我不知道我們會怎樣。”

他們的球星終於再次健康，而勇士陣容中上下都有像威金斯這樣得力的幫手，這體現了科爾為他的第一個冠軍球隊提出的口號：“人多力量大”。按照這個定義，他們現在更加強大。

金州勇士隊前鋒安德魯·威金斯隔扣達拉斯獨行俠隊後衞盧卡·東契奇。圖片來源：託尼·古鐵雷斯/美聯社這些配角中有些是勇士隊培養的低順位選秀球員。凱文·盧尼，2015年常被忽視的第30順位新秀，被培養成籃板高手和重要的輪換球員。喬丹·普爾，2019年第28順位，上賽季部分時間在發展聯盟度過，本賽季爆發成為得分手，今年夏天可能獲得九位數合同。

其他人簽下的都是底薪合同，因為這支球隊的薪資總額已遠超奢侈税線，無力再負擔更高薪水的球員。小奧托·波特從上賽季的2800萬美元年薪降至今年的200萬美元，填補了勇士隊的特定需求。加里·佩頓二世曾在聯盟邊緣徘徊，甚至考慮過轉行去勇士錄像分析室做剪輯工作，直到訓練營尾聲才壓哨入隊，如今卻成為季後賽首發球員。

勇士隊這段征程最出人意料之處在於：他們在高順位新秀詹姆斯·懷斯曼和喬納森·庫明加幾乎毫無貢獻的情況下重返總決賽——這些本應繼承庫裏、格林和湯普森衣缽的年輕才俊。

或許他們不得不先接受另一樣東西：總冠軍獎盃。

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刊載於2022年5月28日印刷版，標題為《勇士隊的蟄伏歲月》