查塔努加重塑科技風投中心新形象 - 《華爾街日報》

田納西州查塔努加市是全美首批鋪設全市千兆光纖互聯網電纜的地區之一，該市市長表示，得益於遠程工作者和風投支持的初創企業湧入，疫情期間該市蓬勃發展。

蒂姆·凱利是一位商人兼初創企業創始人，於去年四月就任市長。根據對當時新開通電力服務的居民調查，2020年3月至2021年8月期間，該市新增約1萬名居民。他將人口增長歸因於疫情期間的遠程辦公模式，並補充説超高速互聯網和高品質生活吸引了外來人口遷入查塔努加。

“奇妙的是，疫情為我們帶來了意外之喜，“土生土長的查塔努加人凱利表示，“這座城市可謂逆勢崛起。”

查塔努加市長蒂姆·凱利在《華爾街日報》紐約辦公室。圖片來源：Steven Rosenbush/《華爾街日報》根據週四公佈的人口普查數據，查塔努加是美國眾多去年人口增長或保持穩定的中小城市之一，而隨着疫情持續推動美國人追求更寬敞居住空間，全美大多數大城市人口流失加劇。數據顯示，截至2021年7月，查塔努加人口約18.2萬，較2020年7月略有增長。

該市早在2010年就進行技術投資，當時市屬電力分配與電信公司EPB of Chattanooga部署了千兆光纖主幹網。2015年，該網絡升級後可提供每秒高達10千兆的網速。

凱利先生表示，自此之後，該市居民便享受到了極速網絡——例如一部兩小時的高清電影僅需約三秒即可下載完畢。

他補充道，查塔努加市受益於科技產業從沿海大都市向全美各城市的重新佈局。布魯金斯學會最新報告顯示，在疫情爆發的第一年，舊金山、西雅圖和洛杉磯等地的科技崗位招聘速度放緩，而聖路易斯、費城、聖安東尼奧和納什維爾等市場則呈現增長態勢。

查塔努加本地早期風險投資基金Brickyard聯合創始人卡梅隆·杜迪指出，該市承接了部分溢出效應。隨着傳統科技中心的從業者湧入亞特蘭大和奧斯汀等城市，這些城市的居民又遷移至查塔努加等地。

“人們來到這裏會説’這讓我想起20年前的奧斯汀’“凱利市長表示，“作為市長，我現在面臨的是這種’金髮女孩’式的難題。”

他補充説，查塔努加的發展部分歸功於本地風險投資和初創企業。杜迪的Brickyard基金投資全球科技公司，被投企業創始人可前往查塔努加總部專注產品研發，並享受桑拿房、蒸汽室、健身房和冷水浴等設施。

杜迪表示，企業對駐留時間沒有嚴格限制，也不設固定演示日程。“當你在尋找產品與市場契合點時，必須埋頭苦幹，“他説，“這個空間能讓創始人遠離干擾，但不會與世隔絕。”

杜迪先生表示，Brickyard基金在前八個月已向15家涵蓋遊戲、加密貨幣到物流等領域的企業總計投資300萬美元。他預計長期來看，70%至80%的企業會選擇在查塔努加市紮根。

風險投資基金Brickyard聯合創始人卡梅倫·杜迪。圖片來源：Steven Rosenbush/華爾街日報凱利先生指出，查塔努加市並未像其他城市那樣提供搬遷財務激勵，而是着力培育適合家庭發展的文化環境。

杜迪先生認為，該市人才引進策略的轉變如同從B2B模式轉向更偏向B2C的模式。他表示，現在的重點不再是吸引"鯨魚”（大型企業），而是打造對個體人才有吸引力的生態系統。

“他們能在城市中解決真正關鍵的問題，打造合適的功能，而不是僅僅依靠福利或回扣來説服大企業遷入，“杜迪説，“這對城市來説是更良性的發展。”

凱利先生提到，另一個目標是通過教育投資和扶持小企業來縮小城市工資差距。該市為所有享受免費午餐、減免午餐或補充營養援助計劃的學生提供免費寬帶服務。

查塔努加的核桃街大橋橫跨田納西河。根據一項針對當時開通電力服務人羣的調查，該市在2020年3月至2021年8月期間新增了約1萬名居民。照片：Troy Stolt/美聯社致信 Isabelle Bousquette，郵箱：[email protected]