隨着烏克蘭戰火持續，美軍在拉斯維加斯郊外"武器動物園"研究俄製裝備 - 《華爾街日報》

內利斯空軍基地，內華達州——距離拉斯維加斯大道20分鐘車程的地方，藏匿着冷戰時期一些最令人垂涎的秘密，這些秘密多年來從被遺忘的戰役、軍火商和渴望硬通貨的外國政府那裏積累而來。

內利斯空軍基地的威脅訓練設施收藏了蘇聯武器，其中許多在沙漠的高温中閒置。它為訪客提供了近距離觀察米格-29噴氣式戰鬥機的機會，這款戰鬥機曾因其空戰能力成為蘇聯最令人畏懼的飛機之一。訪客還可以爬進SA-13，這是一種蘇聯的機動地對空導彈系統，在第一次海灣戰爭中威脅西方飛機。還有米-24雌鹿，一種攻擊直升機，蘇聯在阿富汗戰爭中廣泛使用，成為中央情報局提供的毒刺導彈的目標。

用五角大樓的話説，這些來自蘇聯軍火庫的珍貴樣本允許進行“外國材料開發”，即研究另一個國家的武器。這個收藏品被好奇的訪客賦予了一個更可愛的綽號：“寵物動物園”。

現在，由於俄羅斯入侵烏克蘭，這個老化武器的準墓地再次受到關注。雖然寵物動物園的大多數武器都有幾十年的歷史，但烏克蘭戰爭，雙方經常使用老化的蘇聯武器，提醒人們這個收藏品最初存在的原因。

一些設備的確切起源仍然籠罩在冷戰時期的間諜、軍火販子和叛逃者的神秘之中。其中一些是在戰爭中繳獲的，比如米-24雌鹿。美軍在第一次海灣戰爭中從戰敗的伊拉克軍隊中繳獲了這架俄羅斯製造的攻擊直升機。

“我們不喜歡稱之為戰利品，”負責管理該設施的空軍第547情報中隊指揮官布萊恩·雷德斯通中校表示。他更願意稱其為“用於教育和訓練我們作戰人員的獲取物”。

空軍第547情報中隊指揮官布萊恩·雷德斯通中校與一套SA-8壁虎"地對空導彈系統。雷德斯通中校在1991年蘇聯解體時正上小學二年級，他表示軍方需要確保不會忘記過去與俄羅斯武器對抗時學到的經驗，尤其是當其中一些相同武器正被用於烏克蘭衝突時。

“這讓我們能夠確保不會重蹈覆轍，”他説。

收集這些裝備的原因可以追溯到越南戰爭時期，當時美國噴氣式戰鬥機在與蘇聯製造的飛機對抗中損失慘重。為了更好地瞭解這些損失，美國秘密獲取了蘇聯飛機，並在內華達州進行飛行，作為名為“紅鷹”的機密測試中隊的一部分。

蘇聯解體後，“紅鷹”中隊解散，空軍決定至少部分揭開其外國武器的秘密面紗。1993年，空軍解密了威脅訓練設施，並於1996年向公眾開放。

“我們花了相當多的時間在這些裝備上進行訓練和研究，所以我們不想就這樣把它們扔進廢品場，”雷德斯通中校説。

自20世紀90年代以來，情報中隊一直利用這些裝備為可能最終需與這類武器作戰的美軍人員開發戰術規程。基地內的展品讓訪客能親身體驗真實蘇制武器的外觀與觸感，因此得名"寵物動物園"。

“坦白説我不喜歡這個稱呼，“雷德斯通中校表示，“這強化了認為這只是博物館、沒有訓練價值的説法。但對我而言它絕對具有訓練價值。”

作戰主任詹姆斯·利夫西少校指出，實物武器的優勢在於能直觀展示敵人在戰場上可能遇到的難題。他指着SA-13導彈車狹窄的內部空間説：“這裏悶熱、侷促且顛簸，雖不是舒適體驗，但能讓人認識到其中涉及的人為因素。”

這個"寵物動物園"還揭示為何烏克蘭等眾多國家仍在使用這些武器。除部分國家因與蘇聯的歷史淵源選擇該裝備外，這些武器比美製產品更易操作維護。

俄烏戰爭促使曾屬蘇聯的烏克蘭及其西方盟友為烏軍獲取更多蘇制武器，包括戰機和防空系統。

一位曾與俄製武器打交道數十年的美軍官員透露，今年三月有人聯繫他，商討將第547情報中隊的部分蘇制飛機翻新供烏克蘭使用的可能性。

這位前軍方官員表示，有人問他能否"讓寵物動物園的飛機恢復飛行”，他回答做不到。

“我熟悉的那些飛機存在機身損傷，已經無法使用，“他説。

內利斯空軍基地的威脅訓練設施可追溯至冷戰時期，其前身是美國駕駛蘇聯噴氣式戰鬥機執行任務的秘密測試中隊。這並非美軍試圖啓用蘇聯武器庫存的唯一案例。據熟悉外國裝備研究計劃的人士透露，美軍和情報機構仍持有部分俄製武器，相關信息仍屬機密。

據《華爾街日報》報道，五角大樓曾計劃向烏克蘭運送部分蘇聯防空系統，包括SA-8導彈系統。五角大樓未公開具體運送內容，但一名國防官員表示：“美國在阿拉巴馬州封存的蘇聯時期導彈防禦系統部件已交付烏克蘭。”

空軍第547情報中隊在寵物動物園存放有SA-8系統，但不會將其或其他任何裝備送往烏克蘭。多方消息顯示，該基地裝備狀況極差：飛機無法起飛，坦克不能開火，整個藏品中僅有兩件能自主移動。

一位曾參與美軍外國裝備收藏項目的前國防承包商懷疑，美國持有的蘇聯防空系統能否真正投入戰場。“我們有些系統勉強能運轉，“他説，“它們可能連運輸車都上不去，就算運到了，運作時間恐怕也超不過幾小時。”

即使設備陳舊，這家寵物動物園仍為軍方提供着至關重要的服務，這位前美國軍方官員表示。這些收藏讓美軍士兵在戰場上可能遭遇之前，就能親眼看到俄羅斯裝備的模樣。

現代戰機或許配備可俯視識別目標的雷達系統，但該前官員強調，軍人通過目視識別外國飛機仍至關重要。

“有時你的俯視射擊設備還不如一雙眼睛精準，“他説。

蘇聯製造的坦克，如左側的T-72，至今仍被烏克蘭等全球多國使用。右側坦克為T-62型。Nancy A. Youssef對本文亦有貢獻。