失業率創歷史新低的17個州——《華爾街日報》

4月份，美國中西部、南部和西部山區17個州的失業率創下歷史新低，這是勞動力市場異常緊張的跡象。

根據勞工部追溯至1976年的數據顯示，這些州的里程碑式轉變與2020年春季形成鮮明對比——當時新冠疫情導致其中15個州的失業率飆升至歷史峯值。

俄克拉荷馬州和阿肯色州今年早些時候也創下了失業率最低紀錄。

在內布拉斯加州，農業和食品加工等抗疫情行業崗位充足，4月失業率僅為1.9%，與猶他州並列全美最低。其他中西部和西部山區地區以及阿拉巴馬、佐治亞和田納西等南部州也創下失業率新低。

自2020年4月全美失業率飆升至14.7%（1948年有記錄以來最高）後，美國各地失業率持續下降。新冠疫情暴發時企業暫時關閉、民眾居家避疫，但隨着夏季經濟重啓，就業市場快速復甦。

經濟學家指出，在更偏遠、人口密度較低的州，自疫情以來，防疫限制較寬鬆、產業結構更具抗疫韌性等因素共同推動失業率降至歷史低位。

儘管股市、債市和其他資產波動反映出投資者對美國經濟衰退的擔憂，但低失業率表明作為經濟支柱的勞動力市場依然強勁。僱主們仍在竭力留住員工，多數求職者能輕鬆找到工作。

低失業率也反映出經濟失衡的症候：求職者數量不足，難以跟上消費支出激增和僱主用工需求的步伐。

“當數萬億美元超額資金在經濟中流動，追逐着由更少人力產出的商品和服務時，勞動力市場必然會出現極度緊張的局面，“招聘網站ZipRecruiter的首席經濟學家朱莉婭·波拉克表示。

某些州的職位空缺與可用勞動力之間的失衡尤為嚴重，其供需懸殊程度遠超全國平均的每個失業求職者對應兩個崗位空缺。例如在內布拉斯加州，三月份每個求職者平均對應約3.5個職位空缺。

全美僱主正在大幅提高薪資以吸引緊張的勞動力市場中的工人。四月份平均時薪同比上漲5.5%，遠高於2019年底疫情爆發前約3%的漲幅。

獲得加薪的工人能夠進行儲蓄，或將錢花在機票、外出就餐和酒店住宿上。但被迫提高薪資的僱主可能會通過漲價來維持利潤，在通脹已逼近四十年高位的情況下，這可能使通脹持續高企。

亞利桑那州和佐治亞州等地的失業率創歷史新低，工資增長穩健。但這些州的主要城市也面臨着超過全國8.3%水平的通脹壓力。四月份，鳳凰城和大亞特蘭大都會區的消費者價格同比分別上漲11%和10.8%。

美聯儲正在提高利率以抑制通脹。Glassdoor高級經濟學家丹尼爾·趙表示，這對於失業率極低的州尤其有利，否則這些州將比勞動力市場不那麼緊張的州"更難控制通脹”。

在失業率創歷史新低的州，勞動力參與率（即工作或求職人口比例）往往更高。例如，內布拉斯加州4月份失業率為1.9%，其勞動力參與率居全美之首。猶他州、南達科他州和明尼蘇達州等其他州也呈現出低失業率與較高勞動力參與率並存的特點。

某些導致州失業率走低的因素具有疫情特殊性。經濟學家指出，例如疫情期間政府對企業的限制較寬鬆，使得許多州保持較低失業率，其中包括南部多州。而實施較長期活動限制的地區——如紐約州、馬薩諸塞州和康涅狄格州等東北部州——仍需更多時間才能恢復至疫情前失業水平。

波拉克女士表示，製造業和倉儲業等商品生產崗位集中的地區更能抵禦疫情影響，並以印第安納州埃爾克哈特——一個房車製造中心為例説明。

相比之下，在2020年初疫情封鎖和消費萎縮期間，餐飲、酒吧和酒店等面向顧客的崗位佔比較大的州份就業崗位急劇減少。新冠疫情暴發兩年多後，這些州的就業市場復甦仍落後於其他地區，不過隨着疫情影響減弱，它們正在取得進展。

例如，2020年4月，以旅遊業為主的夏威夷州和內華達州的失業率分別飆升至22.4%和28.5%的高位，因遊客鋭減而遭受重創。到今年4月，兩州失業率雖仍高於全國3.6%的水平，但已分別降至4.2%和5%。

“當就業受到如此嚴重的衝擊時，恢復可能需要很長時間，“波拉克女士表示，“遊客數量的恢復速度將快於僱傭服務行業員工的企業。”

致信薩拉·錢尼·坎邦，郵箱：[email protected]；以及布萊恩·梅納，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年5月31日印刷版，標題為《四月十七州失業率創歷史新低》。