《華爾街日報》：當“臨時性”奧巴馬醫改補貼變成永久性

一項歷久彌新的政治伎倆是：先通過讓人們習以為常的"臨時"補貼，然後在緊急計劃結束時哭訴困難。最新例證是民主黨人急於將疫情期間通過的奧巴馬醫改鉅額補貼擴張政策永久化。

本月有超過兩打民主黨議員致信黨內領導人，要求在預算協調法案中加入"永久降低醫療成本"條款，簽署者中包括弗吉尼亞州阿比蓋爾·斯潘伯格等面臨激烈連任競選的議員。

這些議員指的是2021年通過、將於年底到期的奧巴馬醫改計劃補貼擴張政策。信函警告稱若不延長補貼，參保人將很快面臨保費上漲。民主黨人無疑在擔憂政治後果，但這正是他們親手設計的補貼懸崖。

《美國救援計劃法案》提高了奧巴馬醫改補貼，使收入超過聯邦貧困線400%的人羣也有資格根據"基準"計劃成本獲得補貼。一個年收入26.5萬美元、户主60歲的四口之家最終可能獲得每年超過7800美元的納税人補貼。

在收入較低階層，民主黨人實質上開始免費保險。據分析顯示，2022年近五百萬收入低於貧困線150%的參保人無需支付保費。民主黨將此宣傳為好消息——免費醫療！但補貼流向保險公司後，它們會進一步抬高保費，因為知道政府將填補差價。

向奧巴馬醫改投入更多資金並不會提高醫療保險的質量。根據eHealth的一項分析，一個四口之家如果在奧巴馬醫改交易平台上尋找沒有補貼的保險計劃，“預計每年需要支付約25,000美元的保費和自付額。”額外提醒：由於這些計劃通常有狹窄的醫生和醫院網絡，你可能無法看到你喜歡的醫生。

國會預算辦公室預測，疫情補貼條款將花費約340億美元，但如果補貼持續下去，這只是個開始。上週，國會預算辦公室將今年奧巴馬醫改補貼的支出預估比去年的預測提高了15%，即110億美元，原因是參保人數和保費高於預期。

企業可能會通過將更多員工送到交易平台購買保險來應對。醫療保健分析師道格·巴傑指出，不受《平價醫療法案》強制提供保險要求的小公司“將有強烈的動機停止基於工作的保險。”對於那些員工年齡較大或收入較低的企業尤其如此，因為這些員工可以獲得大量補貼。親愛的讀者，最終買單的將是你。

民主黨人引用公眾對《平價醫療法案》的支持作為證明增加補貼是政治贏家的證據，但該法案的補貼已經相當慷慨，而疫情福利的推出是為了在臨時危機中防止困難。如今，共和黨人甚至不敢討論醫療保健問題，但他們應該大膽指出，民主黨人除了向一個功能失調的法律投入更多資金外，沒有其他計劃。

照片：蓋蒂圖片社/iStockphoto刊登於2022年5月31日印刷版，標題為《當“臨時”補貼變成永久》.