政治敍事是悲劇發生時媒體的默認反應——《華爾街日報》

我們現代媒體中存在一個嚴重的謬誤，即認為任何上升到新聞級別的事件都必須暗示某種更廣泛的社會或政治危機，而這些危機只能通過政府幹預來解決。

悲劇、自然災害、難以言喻的邪惡行為，往往只是個體意志或疏忽、無法補救的人類惡意或一系列複雜的科學互動的產物，而不應僅僅被報道和解釋為這些。相反，從致命事故到惡性謀殺，再到五級颶風，每個事件都被立即歸類到預先標記好的道德敍事文件夾中，每個文件夾都裝滿了類似的有用的説教寓言。

它們成為那些現在控制大多數新聞機構的道貌岸然的清教徒不斷為我們編寫的大型戲劇中的道具，是方便的劇情工具，用以説明他們事業的正義性和批評者的惡意。

在德克薩斯州邊境小鎮，一羣快樂的四年級學生和老師在慶祝學年最後幾天時遭遇的大規模謀殺，幾乎可以被定義為一個人心智災難性失常的無法解釋的行為。關於大規模槍擊事件的心理有大量文獻。每發生一起新的暴行，我們對其病理的理解就會更加細緻。但對於為什麼一些年輕人的道德指南針被扭曲到認為殺害無辜兒童的鮮血是合法甚至英勇的行為，卻沒有基本的因果解釋。

我們都明白這一點。但我們的媒體巨頭無法容忍無法理解的事物。他們對自己道德和智慧的自信心不允許被現實世界的複雜不可解釋性所刺破。因此，為了保持全知的光環，他們必須將故事套入他們的敍事之一。它不再是一個複雜的精神錯亂行為，而變成了一個顯而易見的案例。

這種道德義憤與思想傾向性幾乎成為當下所有新聞報道的特徵。媒體將本月布法羅市10名非裔美國人遭殘忍謀殺事件，既渲染為所謂席捲全美的白人民族主義浪潮的例證，更將其——對於那類企圖封殺除自身外所有新聞報道的新派記者而言這顯然更刺激——歸咎為福克斯新聞的首要罪責。

兩年前明尼阿波利斯市警察槍殺黑人事件，則被塑造成全美警員持續系統性迫害黑人的典型案例。

每場颶風與森林火災——這些千萬年來隨機發生且強度不定的自然現象——如今全被簡化成氣候變化的提喻，用以控訴人類過去半世紀對地球的戕害。任何質疑該敍事的記者都會遭到譴責，並被扣上相應罪責。

當説教凌駕於事實報道之上，新聞業必然走向誇張、扭曲乃至徹底虛構的歧途。

去年全球媒體如何就加拿大原住民寄宿學校舊址發現古墓事件製造道德恐慌的典型案例，完美展示了強套敍事模板會如何嚴重誤導公眾。事實證明這些並非暗示教會學校實施新暴行的"萬人坑"，更非白人殖民主義陰魂不散的罪證。

關於槍支的道德恐慌也被誇大了。2020年的暴力犯罪狂潮導致當年槍支謀殺率激增。儘管如此，總體而言，槍支兇殺案仍遠低於30年前的水平，儘管流通中的槍支數量急劇增加。但大規模槍擊事件有所增加，因此它們引起了人們的關注，併成為我們演講的主題。

事實證明，警察正在對黑人進行持續屠殺的説法也是不真實的，正如路透社數據科學主任發現的那樣，當他試圖引起人們對這一謊言的關注時，他被解僱了。

保守派有時確實會放縱自己，利用新聞達到方便的、不可告人的目的。右傾新聞機構也會抓住一些事件和事故，比如圍繞移民問題的事件，用來支持某種敍事。

但進步媒體的這種做法更為有害。不僅因為他們是文化霸權者，推動了如此多的討論。還因為他們相信政府有無誤的能力來解決這些事件所暴露出的各種缺陷。我們所有問題的答案從來不是更多的自由，而是更少的自由：更多的槍支限制；更多的言論和行為限制；更多的經濟監管；更多的能源開發限制。

發生的每一件壞事都有一個現成的解決方案，以新的政府計劃、税收或法規的形式。用一位雄心勃勃的民主黨人曾經説過的話來説：永遠不要讓悲劇白白浪費。

德克薩斯州公共安全局局長史蒂文·麥克勞於5月27日在烏瓦爾德回答媒體提問。圖片來源：《聖安東尼奧快報》/祖瑪通訊社刊登於2022年5月31日印刷版，標題為《悲劇時刻媒體慣用的政治敍事》。