夏季勞動力短缺將導致商家再次關門歇業 - 《華爾街日報》

許多美國人原本希望，在經歷了兩年新冠疫情干擾後，今年夏天能迴歸常態。但持續的短缺意味着這一願望恐難實現。

在鳳凰城，由於無法招募到足夠的救生員，儘管提供了2500美元的激勵獎金，全市仍有過半公共泳池無法開放。緬因州沿海服務海灘的觀光電車線路因司機短缺，今夏將全線停運。全美各地旅遊勝地的餐廳因人手不足，不得不縮短營業時間。

勞動力短缺推高了用工成本，加劇了機票和海灘餐飲等項目的通脹壓力，可能抑制作為美國經濟引擎的消費者支出。

去年隨着新冠疫苗接種普及、企業重啓和經濟復甦，用工短缺問題首次顯現。當時許多經濟學家預測，隨着對新冠疫情的擔憂緩解和政府疫情刺激政策退場，更多勞動力將填補職位空缺。如今在依賴夏季旺季的眾多企業面臨關鍵時期，短缺現象不僅持續存在，某些領域甚至愈演愈烈。

兩大關鍵因素正在發揮作用：首先，僱主用工需求持續高漲，職位空缺數量是求職失業者的兩倍；其次，勞動者持續轉行並以高離職率退出餐飲等低薪行業，經濟學家表示這迫使企業竭力填補職位空缺。

位於馬薩諸塞州科德角小鎮馬什皮的Polar Cave冰淇淋店正苦於找不到員工來舀取數十種口味的冰淇淋，其中包括該店最受歡迎的"巧克力之死"口味。

“我們知道這個夏天會很忙。但我認識的所有僱主——我認識很多——都沒想到會是這樣，‘什麼，居然沒人來應聘？’“Polar Cave的老闆馬克·勞倫斯説，“當你以為情況不會更糟時，它卻變得更糟了。”

在五月中旬一個温暖的週末，由於勞倫斯先生沒有足夠的員工來增派人手，顧客們排隊等了大約45分鐘。“這對接下來的情況來説很可怕，“他説，他指的是六月開始的夏季旺季。“如果現在就這樣，等到學校放假，人們來度暑假時會是什麼樣子？”

夏季經濟有其自身的節奏。從六月到八月，大約有3000萬工人蔘與創造了美國約10%的國內生產總值，這段時間大多數美國人會從工作和學校中休息。它尤其依賴於餐館、酒店和夏令營等行業，而這些行業在填補職位空缺方面特別困難。

今年預期的勞動力短缺可能會讓消費者感到沮喪，因為他們將面臨服務有限、等候名單和價格上漲的問題。與此同時，工人，尤其是那些傳統上從事季節性工作的低技能工人，可能會有多種選擇並獲得更高的工資。

科德角的Brewster Fish House通常在夏季每週營業七天，但由於勞動力短缺，現在只能勉強維持五天營業，餐廳老闆弗農·史密斯説。

他表示，餐廳的意式海鮮湯、龍蝦濃湯和炸魚薯條需求旺盛，部分原因是疫情期間不少第二套房產的業主選擇在科德角遠程工作。但史密斯先生指出，由於當地經濟適用房有限，難以招到足夠的員工填補如一線廚師等職位。許多回應餐廳招聘廣告的人要麼沒有後續跟進，要麼直接消失，這種現象被稱為"幽靈求職”。

“他們説會來面試，結果根本不見人影，“他説道。

餐飲業已恢復了疫情初期流失的大部分崗位，但該行業就業人數仍比2020年2月低6.4%。而根據OpenTable訂餐數據，餐飲需求已接近疫情前水平。

求職網站Indeed數據顯示，今年外國工作者對美國暑期工的興趣高於往年，這有助於彌補本土求職意願的不足。其分析表明，4月10日美國季節性職位的搜索量較2021年和2019年同期分別下降16.9%和27.6%。

拜登政府今春宣佈，將在夏季招聘季前為僱主額外提供3.5萬份季節性工作簽證，年度常規配額為6.6萬份。儘管並非所有空缺都屬季節性，但這一數字與美國1150萬個職位空缺相比仍相形見絀。

海洋世界娛樂公司和擁有美國多家假日酒店及大使套房酒店的美國酒店收入地產信託基金在5月的財報電話會議上表示，由於勞動力市場充滿挑戰，他們正在招聘更多國際員工。

儘管季節性工作傳統上屬於薪資較低的工作，但隨着僱主爭奪工人，工資正在上漲。進入夏季，餐廳、酒店、高爾夫球場、健身中心和夏令營的年度工資增長速度均快於去年夏天。

一些提高工資的僱主仍然發現難以招到員工。馬里蘭州卡爾弗特縣的官員將救生員的時薪從13.32美元提高到14.46美元，但仍然沒有收到足夠的申請。據卡爾弗特縣公園與娛樂總監香農·納扎爾稱，求職者要麼沒有參加面試，要麼拒絕了職位。因此，位於巴爾的摩以南一小時車程、切薩皮克灣附近的亨廷頓鎮，今年夏天當地游泳池將不對公眾開放。

林賽·加里恩（如圖與兒子諾亞）原本希望今年夏天能在亨廷頓的公共遊泳池度過時光。圖片來源：莎拉·西爾比格/華爾街日報這讓住在游泳池附近的家庭主婦林賽·加里恩感到失望，她3歲的兒子正在學習游泳。

“我們原本非常期待今年夏天能在泳池裏多待些時間，”這位30歲的女士説道。她表示這很令人沮喪，因為帶孩子去泳池本是件輕鬆的活動。

蓋倫女士稱其他選擇都不太理想：附近水上樂園門票價格過高；需駕車約30分鐘才能抵達的縣立公共泳池；以及切薩皮克灣公共海灘本季開放時間縮短。

招聘網站ZipRecruiter數據顯示，4月份遊樂場和電玩城崗位招聘數量同比平均增長54%，酒店、房車營地及夏令營職位發佈量也增加了15%。

新澤西州曼斯菲爾德鎮自由湖日間夏令營老闆安迪·普里蒂金表示，疫情前其85%的廣告預算用於招攬營員，15%用於招聘員工。“今年這個比例完全顛倒了，“他説，營員名額需求"遠超預期”。

該夏令營正與零售、遊樂園、倉儲配送和外賣應用等行業爭奪年輕勞動力，這些行業加薪速度更快。自由湖正通過路牌廣告和社交媒體等傳統營員招募渠道來尋找員工。

整體來看，酒店業3月份就業人數較疫情前下降20.7%。

Host酒店及度假村集團首席財務官蘇拉夫·戈什在5月初財報電話會上表示：“奧密克戎疫情期間酒店暫停招聘，導致2-3月需求激增時人手不足。“該公司在美國擁有70餘家豪華酒店，包括多家麗思卡爾頓和萬豪酒店。“雖然我們持續填補空缺崗位，但需求與人員配置仍存在滯後。”

與2020年2月相比，今年4月退出勞動力市場的人數增加了約450萬，這意味着他們沒有工作或正在尋找工作。與一年前相比略有改善，但仍表明未來幾個月僱主可能很難找到工人。

由於疫情期間許多成年人離開了零售、旅遊和酒店業的工作，青少年工人對僱主來説變得尤為重要。青少年的就業率現在達到了2008年以來的水平，部分原因是高工資的吸引力。

青少年阿爾瓦尼·赫內裏洛正在考慮在活動場地或珍珠奶茶咖啡館找一份工作。照片：《華爾街日報》的莎拉·西爾比格15歲的阿爾瓦尼·赫內裏洛有很多工作選擇。赫內裏洛女士是卡爾弗特縣的居民，她正在考慮在馬里蘭州弗雷德里克王子市的活動場地或珍珠奶茶咖啡館找一份暑期工作，以補充她的保姆收入。“我想在一個我會喜歡工作的地方工作，我喜歡珍珠奶茶，”她説。

她的母親瓦倫蒂娜·瓦斯奎茲説，她女兒今年夏天工作的一個潛在障礙是交通問題。瓦斯奎茲女士主要在家工作，但偶爾需要通勤到華盛頓特區法院擔任副書記員的工作。

“現在油價實在太高了，如果工作地點太遠而收入又低，可能既浪費時間又費油，”這位女士説道。她43歲，並補充認為當地有限的公交線路和班次對青少年能否就業影響很大。

即便所有青少年都去工作，也只能填補勞動力缺口的一小部分。青少年工人約佔整體勞動力的4%。

由於物價上漲，極地洞穴冰淇淋店的勞倫斯先生正為原料支付更多費用，包括冰淇淋配料、碗和勺子。由於勞動力和材料成本上升，勞倫斯先生已將冰淇淋價格較一年前上調約20%。

儘管店鋪已囤積許多物品，但仍面臨產品交付延遲。勞倫斯先生表示，其布朗尼供應商近期因雞蛋短缺停產了數日。

極地洞穴的勞倫斯先生稱，申請職位者寥寥令他驚訝。‘你以為情況不會更糟時，它偏偏就變得更糟了。‘圖片來源：《華爾街日報》Sophie Park致信 Sarah Chaney Cambon，郵箱 [email protected]；Harriet Torry，郵箱 [email protected]

刊載於2022年5月31日印刷版，標題為《夏季用工荒隱現》。