企業爭相利用美國環保署甲烷排放捕獲新規牟利——華爾街日報

美國環境保護署新規有望大力推動甲烷減排行業的發展。

這項即將實施的法規要求油氣企業減少甲烷氣體泄漏，可能提升合規設備生產商的盈利水平，包括斯倫貝謝有限公司、貝克休斯公司和霍尼韋爾國際公司等油田服務巨頭。

EPA新規預計將在明年內最終確定，將影響數十萬口油井、儲罐和天然氣處理廠。新規可能要求企業更換老舊的泄漏設備，併購買新的監測工具以大幅減少甲烷排放——這種導致地球變暖的氣體比二氧化碳更能積聚熱量。

擬議法規使美國油氣行業產生分歧。代表霍尼韋爾、斯倫貝謝和貝克休斯等已投資防泄漏技術的大型油氣生產商的行業協會美國石油協會總體上支持該倡議。他們在支持出台新規的同時，要求EPA修改提案部分內容。

Kuva Systems公司員工正在組裝用於監測甲烷排放的攝像系統。照片：Kuva Systems小型油井運營商普遍反對美國環保署（EPA）的計劃，表示無法承擔合規成本。代表數千家油氣開採企業的美國獨立石油協會指出，EPA新規將提高低產油井的運營成本——這些日均產量不足15桶石油或等量天然氣的油井貢獻了全美約10%的產量。

該協會向EPA表示，關閉此類油井可能損害地方經濟。“儘管這些鄉村地區的居民確實關注’污染對氣候與健康的影響’……但他們更關心生計問題和温飽需求，“信中援引了EPA用來描述規則效益的措辭。

EPA已提議對小型油井給予部分豁免。但該機構預估，當2026年新監測要求生效時，將有28萬個井場受到影響。

EPA官員和氣候活動人士表示，生產商可出售捕獲的甲烷氣體，但這一經濟激勵尚不足以促使企業減排。EPA研究人員估算，2020年天然氣系統向大氣排放約660萬噸甲烷，這是僅次於牲畜消化產生的甲烷之後的第二大排放源。

今年三月，斯倫貝謝宣佈成立新業務部門，專門幫助客户減少甲烷排放。其首席技術官Demos Pafitis稱此為"氣候變化最緊迫的議題之一”。

這些規定也可能為小型供應商帶來商機。

其中一項擬議要求是，部分大型儲油罐需捕獲近全部甲烷排放。Flogistix LP公司首席執行官米姆斯·塔爾頓表示，該公司生產用於捕獲液態儲罐頂部逸出甲烷的設備，目前訂單已排至明年，並計劃今年夏天在俄克拉荷馬州埃爾裏諾市郊新建工廠，將產能提升兩倍。

Flogistix生產的設備可捕獲液態儲罐頂部升騰的甲烷。圖片來源：Flogistix塔爾頓估計，雖然投資者已施壓生產商要求增加甲烷回收銷售，但新提案可能使銷售額再增20%。

“有些企業沒有政策激勵就不會採取行動，“他説。該公司的蒸汽回收設備價格在8萬至45萬美元之間。

其他提案要求直接更換泄漏設備，例如每次調節閥門控制儲罐壓力和液位時都會向大氣排放天然氣的氣動裝置。監管機構估算目前約有160萬台此類設備在使用中。

新規預計將要求更頻繁地監測甲烷泄漏。

這對總部位於阿肯色州的Montrose Environmental Group公司而言是重大利好。首席執行官維賈伊·曼特里普拉加達表示，該公司正期待新規能推動其工程師、現場技術員和科學家提供的檢測服務需求。

“我們處於監管者與被監管者之間的位置，”他説道。

霍尼韋爾、貝克休斯及其他幾家銷售持續監測甲烷泄漏監控系統的公司正在遊説美國環保署，希望將其技術列為合規選項。這些公司在聯合致環保署的信函中表示，使用手持設備進行人工定期檢查耗時耗力，且易受天氣或人為失誤影響。

Kuva Systems公司去年開始銷售其監控系統。首席執行官Stefan Bokaemper表示，為應對預期增長的需求，他正計劃將這家32人規模的馬薩諸塞州劍橋總部企業的相機生產業務轉移至合約製造商。

Kuva Systems的相機捕捉到巴肯油田鑽井區的甲烷排放，這種設備能觀測到這種不可見氣體。圖片來源：Kuva Systems據支持加強監管的倡導組織"環境保護基金"2021年報告顯示，目前共有超過200家企業從事甲烷排放的發現、預防或修復業務，包括初創公司和老牌製造商。

哥倫比亞大學全球能源政策中心研究技術與監管交叉領域的前油氣行業工程師Robert Kleinberg指出，對油氣生產商而言，捕獲逃逸甲烷相比減少二氧化碳排放是一個更受歡迎的挑戰。他表示，打造更密封的天然氣系統相對更容易實現。

石油和天然氣行業的官員"熱愛工程問題，因為他們骨子裏就是工程師，“他説。“有了[尋找解決方案的]動力，他們會像海狸一樣孜孜不倦地工作。”

致信 Katy Stech Ferek，郵箱 [email protected]

刊登於2022年5月31日印刷版，標題為《企業從甲烷限制中獲利》。