南方浸信會踐踏被告權利——《華爾街日報》

2007年，南方浸信會收到了托馬斯·多伊爾神父的警告。這位神父多年來一直致力於揭露天主教會神職人員性侵指控。在一封致南方浸信會主席的信件中，多伊爾神父警告該教派若不迅速採取行動，將面臨與天主教會類似的清算。不作為將導致"對貴教會造成天主教未能避免的驚人傷害"。

多伊爾神父的警告未被重視，這一事實如今必定讓南方浸信會領袖們追悔莫及。上週，由該教會委託編寫的288頁性侵事件調查報告指控其領導層在過去20年間存在大量失職行為。報告特別指出，教會領導層拒絕了多伊爾神父"從天主教錯誤中吸取教訓"的提議。

這頗具諷刺意味。因為如果南方浸信會遵循報告建議，他們將重蹈天主教會最嚴重的覆轍之一：在急於修復公眾形象和減輕責任時，忽視被指控者的權利。

5月26日，該教會公佈了其認定涉嫌性侵的[初步名單](https://sbcec.s3.amazonaws.com/FINAL - List of Alleged Abusers - SBC REDACTED.pdf)。教會律師吉恩·貝森敦促公開該文件，稱"立即公佈名單最符合我們的利益"。這是落實報告核心建議的第一步：建立"犯罪者信息系統"，即一個包含"涉嫌性侵"人員及通過不解僱行為"協助包庇"者的在線數據庫。

該報告將“非明顯虛假或無理取鬧”的指控均定義為可信指控。依據這一標準，許多虛假指控——包括波提乏之妻的誣告——都將被視為可信。在#MeToo運動初期，一份匿名來源的谷歌文檔列出“惡劣媒體男性名單”，僅憑未經證實的指控就摧毀了聲譽與職業生涯。若美南浸信會遵循該報告建議，很快也將公佈一份“惡劣神職人員名單”。

天主教的教訓再次敲響警鐘。2002年神職人員性侵案成為全國性新聞後，天主教主教們通過了《達拉斯憲章》，推行性侵“零容忍”政策。正如著名天主教神學家艾弗裏·杜勒斯2004年指出，教區常將遭指控的神父描述為“因可信的未成年人性侵指控被解除公開事工資格”。只要指控“非明顯無根據”，即被視為可信。

杜勒斯指出，這種做法違背了天主教會公開宣稱的人權承諾，與教會批評世俗刑事司法體系時援引的原則背道而馳，更“對教會公信力造成嚴重打擊”。

如果説天主教會過去對處理性侵指控過於遲疑，如今則走向了草率推定被控者有罪的極端。這兩種態度看似相反，實則存在深層次延續性：都服務於官僚體系利益，旨在減少工作量、降低責任風險，讓主教們逃避審判的重負。所謂“教會新紀元”本質上是曖昧的妥協——領導層並未進行道德革新，只是採取了更徹底的自利政策。

二十年後，天主教主教們仍在延續這一做法。箇中緣由不難理解。個案審判既昂貴又艱難，收集證據需要耗費時間和金錢，而最終事實真相往往仍撲朔迷離。五世紀時曾任天主教主教的希波的聖奧古斯丁在審判案件時，就曾感嘆權衡指控與證據之難。想到自己可能有時會冤枉無辜或誤解誠實之人，他的良心備受煎熬。他寫道，人類生活始終"籠罩在黑暗中"。正義之所以盲目，不僅因其追求公正無私，更因人類法官無法洞悉全部現實。然而，有擔當者明白"人類社會需要他擔任法官"，便不會逃避這份令人痛苦的職責。

如今南方浸信會領袖正面臨考驗。他們的回應將表明，究竟是更在意避免負面輿論，還是更關注為控辯雙方伸張正義。該教會主席埃德·利頓在接受AL.com採訪時表示：“我相信這個教會聯盟有能力改變其文化……當前事件帶來的創傷正喚醒人們改變文化的迫切性。”

人們希望他是對的。但真正的變革意味着摒棄利己政策——包括報告中推薦的某些做法。僅因指控"非明顯虛假或輕率"就將當事人定為"可信指控對象"，這與全盤否定所有虐待指控同樣不可取。若南方浸信會不加審慎，很快他們將需要為更多事件致歉。

施密茨先生是《Compact》的創始人和編輯。

2021年6月15日，埃德·利頓牧師在納什維爾當選南方浸信會主席後回答提問。圖片來源：馬克·漢弗萊/美聯社