民主黨在中期選舉前推動延長醫療保險補貼——《華爾街日報》

華盛頓——今年秋天，數百萬美國人將發現他們的醫療保險保費將大幅上漲——這促使一些民主黨議員、醫院和保險公司發起遊説活動，試圖説服國會延長財政援助。

疫情救助計劃中暫時擴大補貼以降低《平價醫療法案》交易所出售計劃成本的措施將於1月1日結束。保險公司通常從10月開始通知消費者下一年的保費價格，而中期選舉的提前投票也將在此時展開。

根據非營利健康倡導組織"美國家庭"的數據，近1300萬接受聯邦補貼的人中，幾乎所有人的保費都將上漲——平均漲幅為53%。一些因補貼而一直享受免費醫療的人可能會完全失去保險，因為他們無力支付費用。

參議院多數黨領袖查克·舒默（紐約州民主黨人）和參議員喬·曼欽（西弗吉尼亞州民主黨人）正在就拜登總統經濟議程中哪些部分能在11月選舉前通過黨派投票進行談判。許多民主黨人敦促他們包括延長醫療保險補貼。在以往的選舉中，民主黨人一直以降低醫療成本的工作作為競選綱領。

舒默的辦公室沒有回應置評請求。曼欽的一位發言人表示，他仍然關注國家的財政狀況，並專注於降低處方藥成本等優先事項。該發言人沒有直接提及延長《平價醫療法案》補貼的問題。

眾議院議長南希·佩洛西（加利福尼亞州民主黨人）的發言人表示，降低醫療成本長期以來一直是眾議院民主黨的核心優先事項。

由於共和黨參議員反對擴大《平價醫療法案》，民主黨人可能需要在延長補貼方面單獨行動。

許多共和黨人和保守派衞生政策領導人反對繼續提供補貼，因為這將增加聯邦支出。根據國會預算辦公室的分析，將更慷慨的補貼援助永久化將在頭10年內花費2200億美元。

密蘇里州共和黨參議員羅伊·布朗特表示，額外的補貼成本高昂，並且流向的收入羣體比《平價醫療法案》原本設計幫助的更高。他表示懷疑是否有共和黨人會投票支持延長這些補貼。

“我不認為這是我們的問題，”他説。“任何時候你給某人免費的錢然後又拿走，他們都會想保留它。”

曼哈頓研究所（一個專注於國內政策的保守派智庫）的高級研究員克里斯·波普表示，延長補貼或使其永久化可能會導致保費面臨更大的價格上漲壓力。

“這是非常通貨膨脹的，”他説。“有一種推動力説我們必須在他們提交費率之前匆忙通過這個。”

聯邦交易所HealthCare.gov通常在秋季開放，屆時客户將瞭解到他們的保費可能是多少。照片：亞歷克斯·布蘭登/美聯社增強的補貼援助是2021年美國救援計劃法案（ARPA）的一部分，這是一項1.9萬億美元的經濟刺激計劃。拜登先生試圖使《平價醫療法案》（ACA）更加健全，並增加使用該法案購買醫療保險的人數。將額外的保費補貼永久化將是實現這一競選目標的重要一步。

國會必須在8月休會前採取行動，因為明年的保費通常在夏末最終確定。

ACA的聯邦交易平台HealthCare.gov通常在秋季開放供消費者瀏覽，屆時客户可以上網瞭解他們是否符合補貼條件以及可能的保費成本。

例如，根據凱撒家庭基金會的數據，在懷俄明州，獲得國會額外保費補貼的人平均每月保費為88美元。如果沒有額外的財政援助，保費將為203美元，高出132%。在阿拉斯加州，加強補貼後的平均每月保費為158美元，而沒有補貼時為255美元，相差62%。

“因為它直接關係到美國家庭在醫療保健這一關鍵問題上的利益，我希望我們能就此達成兩黨共識，”伊利諾伊州民主黨參議員迪克·德賓説。

民主黨在上一屆中期國會選舉中以改善醫療保健可及性為競選綱領。根據皮尤研究中心3月的一項調查，醫療保健在這些中期選舉前被民主黨選民列為最重要的問題之一，74%的人表示這對他們的投票非常重要。在共和黨選民中，44%的人將醫療保健列為最重要的問題。

眾議員勞倫·安德伍德等民主黨人敦促民主黨領導層將補貼延期納入預算協調方案。圖片來源：凱文·迪奇/蓋蒂圖片社不過，保費上漲可能不會對選民產生重大影響，因為大多數人通過工作獲得醫療保險，不太可能感受到ACA市場上保費上漲的影響。近1.55億人享有僱主提供的醫療保險，而今年通過ACA交易所參保的人數達到創紀錄的1450萬。

“這對政府來説是另一個經濟問題，“哈佛大學衞生政策榮譽教授羅伯特·布蘭登説。“這對人們來説是個問題，但對選民來説是個問題嗎？沒那麼嚴重。”

眾議員勞倫·安德伍德（民主黨，伊利諾伊州）和其他25名民主黨人在5月23日的一封信中呼籲民主黨領導層將補貼延期作為預算協調的一部分，這正是舒默和曼欽正在談判的內容。協調是一個讓議員們以簡單多數通過預算相關立法的程序。

中間派新民主黨聯盟主席、眾議員蘇珊·德爾本（民主黨，華盛頓州）表示，她認為民主黨黨團普遍支持通過協調程序延長補貼援助並解決處方藥價格問題。

“緊迫感是存在的，“她説。“我們需要給人們提供確定性。”

美國健康組織Families USA的執行董事弗雷德里克·伊薩西表示，延長補貼援助並使其永久化將為家庭創造財務保障。他説，否則許多美國人預計將在秋季和冬季新冠病例增加時失去保險覆蓋。

他表示，那些即將失去聯邦補貼的人們的費用將集體增加約120億美元。“這是一個極其巨大的增長。這應該是對民主黨人的一個非常、非常緊急的呼籲，要求將此事提交總統簽署。”

**聯繫作者：**斯蒂芬妮·阿穆爾，郵箱：[email protected]；希奧布漢·休斯，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年6月1日印刷版，標題為《民主黨人計劃延長健康補貼》。