嬰兒配方奶粉短缺加劇，低收入家庭受衝擊最嚴重——《華爾街日報》

新數據顯示，美國嬰兒配方奶粉短缺問題正在加劇，尤其影響了南部和西南部各州。

根據市場研究公司IRI的最新數據，截至5月22日當週，全國範圍內23%的嬰兒配方奶粉粉狀產品缺貨，而前一週這一比例為21%。在1月的第一週，以及雅培實驗室生產的配方奶粉召回之前，由於疫情相關的供應鏈短缺和通貨膨脹，11%的嬰兒配方奶粉粉狀產品缺貨。IRI表示，疫情前，粉狀配方奶粉的正常缺貨範圍為5%至7%。

週三，拜登總統與嬰兒配方奶粉製造商舉行了線上會議，承諾將繼續努力加快國內生產，並從其他國家進口配方奶粉。

“我們將繼續與製造商、各州、醫生和家庭全天候合作，”拜登先生説。

生產配方奶粉的公司首席執行官們表示，他們已經增加了產量以滿足需求。幾位與會者用“危機”一詞來形容當前情況。與會者包括嘉寶、利潔時集團和佩裏戈公司的代表，後者為自有品牌生產配方奶粉。

雅培未出席此次會議。

拜登先生告訴記者，情況恢復正常還需要“幾個月時間”。

拜登政府上月宣佈了一項計劃，在美國生產恢復正常之前增加配方奶粉的進口。週三，拜登先生宣佈了更多“飛行配方行動”航班，其中包括英國肯德爾營養公司生產的Kendamil嬰兒配方奶粉和澳大利亞Bubs Australia公司的產品。

包括堪薩斯州、喬治亞州、德克薩斯州、蒙大拿州和田納西州在內的多個州持續面臨最嚴重的奶粉短缺問題。

政府官員表示，對於依賴聯邦婦女、嬰兒特殊營養補充計劃（WIC）補貼的家庭，以及有特殊飲食需求的嬰兒，短缺情況尤為嚴峻。拜登總統上月簽署的《2022年嬰兒配方奶粉獲取法案》允許家庭突破WIC計劃限制購買更多配方奶粉產品。

截至2019年（最新數據年份），約160萬嬰兒符合WIC援助資格。該計劃旨在為家庭免費提供配方奶粉，並使聯邦政府成為嬰兒配方奶粉的最大采購方。

白宮數據顯示，全美約半數嬰兒配方奶粉由WIC福利參與者購買。《華爾街日報》對人口普查和農業部數據的分析顯示，2019年密西西比、阿肯色、阿拉巴馬和路易斯安那州超50%的新生兒接受過WIC福利。

該計劃的獨家銷售合同制度確保每個州的主要奶粉品牌都佔據大部分市場份額。

這導致市場競爭薄弱且缺乏靈活性，一旦出現問題便十分脆弱。

WIC州立機構會向零售商全額報銷WIC代金券購買的奶粉零售價，隨後向製造商索取返利退款。計劃參與者必須用代金券購買該州指定製造商的奶粉，這極大提升了指定企業在各州的市場份額。

該計劃與主要配方奶粉品牌簽訂的獨家銷售合同制度，使得小型製造商難以獲得市場份額。雅培的Similac品牌是WIC計劃中使用最廣泛的，覆蓋了34個州和哥倫比亞特區。

聯繫 Stephanie Stamm，郵箱：[email protected] 和 Maureen Linke，郵箱：[email protected]。

Catherine Lucey 對本文亦有貢獻。