隨着航運挑戰加劇 美國東海岸最繁忙海港迎來新領導層——華爾街日報

近十年前，當貝瑟恩·魯尼首次將目光投向紐約和新澤西港時，這個美國東海岸主要的海運進口門户每年僅能艱難處理約540萬個集裝箱。

如今，這位曾擔任貨輪甲板實習生的女性已接管了這個港口的運營工作。如今港口吞吐量幾乎翻倍，擁擠的碼頭不堪重負，這正反映出全美分銷渠道的堵塞狀況——這些瓶頸已導致供應鏈癱瘓並制約了美國經濟發展。

“當前挑戰的態勢與（十年前）已截然不同，“魯尼女士表示。她正面臨更多巨型船舶駛入標誌性紐約港的挑戰，集裝箱堆疊高度甚至迫使當局抬高橋樑才能讓船隻通過。

圖中左為紐約與新澤西港務局港口主任貝瑟恩·魯尼，右為布倫達·法倫——其丈夫威廉·法倫是港務局港口部門總經理，在9/11恐怖襲擊中為幫助員工逃離世貿中心而遇難。圖片來源：紐約與新澤西港務局52歲的魯尼女士是貨運前線眾多堅守者中的一員——從南加州的卡車司機到沿海港口的起重機操作員，再到零售商的物流經理——他們正努力維持美國供應鏈在這段空前擁堵與混亂時期的運轉。

瓶頸問題在西海岸最為嚴重，今年早些時候，等待靠岸的船隻積壓數量一度超過100艘集裝箱船。最近，由於託運人和海運公司試圖避開擁堵，積壓情況已蔓延至東海岸港口。

魯尼女士於5月2日接管港口。上週，紐約和新澤西航運碼頭外的水域平均每天有14艘船隻等待泊位，對於這個直到最近還因無船可等而無需統計積壓數量的港口來説，這一數字簡直難以想象。

“這讓我心力交瘁，”魯尼女士從她位於曼哈頓下城世貿中心17層的辦公室説道，那裏可以俯瞰紐約港。

如今該港口處理的貨運量，已達到紐約與新澤西港務局幾年前預測2026年才會達到的水平。去年，港口處理的集裝箱數量（以20英尺標準箱計算）接近900萬，較2019年增長20%。

魯尼女士曾接受三副培訓並持有船舶駕駛執照。她大學畢業後的第一份工作是在通用輪船公司擔任船舶代理，負責船隻到港後的貨物和船員管理。

她於1993年加入港務局港口部門，參與開發了多式聯運鐵路、跨港駁船系統及相關技術。2001年9·11恐怖襲擊事件次日，港口便任命魯尼女士負責安保工作。

她回憶道，2012年超級風暴"桑迪"襲擊該地區後的幾年裏，港口在集裝箱吞吐量方面舉步維艱。洪水損毀了大量卡車運輸設備，等待裝卸集裝箱的卡車排起了數英里長龍。

僅用一個週末時間，魯尼女士就制定了問題解決方案，港口迅速採納並任命她負責港口績效與效率提升工作。

她當時提出的構想是組建由海運公司、卡車運輸商、鐵路公司和零售商組成的工作組，通過定期會議共享和預判運輸需求。她表示，這種機制是新冠疫情暴發前18個月期間，當需求劇烈波動導致許多門户港口癱瘓時，該港口未出現類似擁堵的原因之一。

“她真正懂行，“代表港口卡車司機的雙州汽車承運人協會主席湯姆·海姆加特納評價道，“我在港口行業摸爬滾打40多年，她是第一位從基層一步步成長起來的港口主管。”

魯尼女士指出，創紀錄的貨運量處理能力還得益於鉅額投資。過去十年間，港口新增了貨物裝卸設備，斥資數十億美元疏浚航道並抬高巴約納大橋路面，使主航道能夠容納更多大型船舶停靠主要集裝箱碼頭。

但如今港口已接近飽和。貨物處理設施堆滿了集裝箱——包括約12萬個等待返運海外的空箱——導致運營效率嚴重下降。

魯尼女士已找到10英畝土地用於存放溢出的集裝箱，並正敦促海運公司派遣空船來運走這些箱子。她表示，貨物處理商已延長了運營時間，上週六處理的集裝箱數量是平時的兩倍。

隨着集裝箱運輸旺季的到來以及港口為貨物量激增做準備，預計今年夏天這種擁堵情況只會進一步加劇。行業專家還預計，更多公司將把貨物從西海岸轉移，因為進口商擔心與碼頭工人的勞工談判可能導致工作效率下降。

魯尼女士表示，港口正在為長期擴建準備新的投資。但卡車司機、倉庫和供應鏈中的其他運營商需要延長工作時間並處理更多貨物，才能使這些投資取得回報。然而，更重要的是，這些運營商及其客户需要保持溝通，幫助港口提前應對瓶頸問題，就像他們在早期壓力時期所做的那樣。

“整個供應鏈需要協同合作”以保持貨物運輸暢通，魯尼女士説道。

紐約與新澤西港目前處理的集裝箱數量幾乎是十年前的兩倍。圖片來源：Seth Wenig/美聯社致信 Paul Berger，郵箱：[email protected]