達斯汀·約翰遜加入沙特支持的LIV高爾夫賽事——餘波開始顯現 - 《華爾街日報》

達斯汀·約翰遜在2022年PGA錦標賽中擊球。圖片來源：Christian Petersen/Getty Images兩度大滿貫得主、長期位居世界第一的高爾夫球手達斯汀·約翰遜，領銜沙特支持的LIV高爾夫聯賽首站賽事參賽名單。這一新興賽事引發了高爾夫行業的震盪。

約翰遜此前曾表示不會參加由沙特主權財富基金資助的系列賽，但現確認將出戰6月9日至11日在倫敦郊外Centurion俱樂部舉行的首屆賽事。根據LIV高爾夫公佈名單，他是參賽選手中兩位世界排名前20的球員之一，另一位是路易斯·烏修仁。

約翰遜的加入對這項與美巡賽對立、深陷爭議的新賽事而言是一次重大突破。五月，美巡賽高管曾致函球員明確禁止其參賽。儘管賽事提供創紀錄獎金，但除約翰遜外，全球頂尖選手大多選擇缺席。

這一決定已導致約翰遜失去贊助商，並可能面臨美巡賽的處罰。

美巡賽週三發表聲明重申禁止會員參加該賽事。

“違反賽事規定的會員將受到紀律處分，“聲明稱。

LIV高爾夫首站賽事正面對抗美巡賽的RBC加拿大公開賽——而參賽選手中約翰遜和格雷姆·麥克道威爾恰與加拿大皇家銀行有贊助協議。RBC聲明表示將終止這兩項合作。

“鑑於職業高爾夫球手達斯汀·約翰遜和格雷姆·麥克道威爾決定參加LIV高爾夫邀請系列賽首站，RBC將終止與兩位選手的贊助協議，”RBC在聲明中表示。“我們祝願他們未來一切順利。”

LIV高爾夫試圖為球手打造另一個巡迴賽體系，並以高額獎金吸引知名選手的舉動，在今年早些時候引發了巨大爭議。當時作家艾倫·希普尼克公佈了超級球星菲爾·米克爾森的言論，米克爾森表示儘管沙特的人權記錄不佳，他仍願意與其合作。

米克爾森因其言論受到廣泛批評，自2月言論曝光後便未再參加巡迴賽。他未出現在首站賽事42人蔘賽名單中，但這並不排除他未來參賽的可能性。

參賽名單的公佈使得參與該賽事的球手與高爾夫管理機構之間的對峙局面正式形成。PGA巡迴賽已明確禁止旗下球員參賽。這引發了關於可能處罰措施的疑問，例如罰款或禁賽。

許多同意參賽的高知名度球手都處於職業生涯後期——他們顯然願意冒着受處罰的風險，以換取LIV高爾夫提供的豐厚獎金和出場費。

目前世界排名第13的約翰遜是參賽選手中排名最高的球手，現年37歲。世界排名第20的烏修仁39歲。其他三位最著名的選手——塞爾吉奧·加西亞、李·維斯特伍德和伊恩·保爾特——均已年過四十。

萊德杯隊友李·韋斯特伍德、伊恩·保爾特和塞爾吉奧·加西亞均出現在LIV高爾夫邀請賽名單中。圖片來源：jonathan ernst/Reuters"過去兩年間，達斯汀一直在斷斷續續考慮這個機會。最終，他認為參賽符合他和家人的最大利益，“約翰遜的經紀人戴維·温克爾在聲明中表示。“達斯汀從未對美巡賽有過任何不滿，並感謝它給予的一切，但最終覺得這個機會實在難以拒絕。”

對於2020年美國大師賽冠軍、去年長期佔據世界排名榜首的約翰遜而言，這一參賽決定標誌着重大的立場轉變。數月來，他的名字一直與這項賽事聯繫在一起。然而，在米克爾森言論引發強烈反對後，約翰遜於2月通過美巡賽發佈聲明，似乎是為了平息這些傳聞。

“過去幾個月，關於另一個巡迴賽的猜測甚囂塵上，其中許多似乎涉及我和我的職業高爾夫未來，“約翰遜當時的聲明稱。“我認為現在是時候結束這種猜測了。我完全忠於美巡賽。”

其他高爾夫球手也在差不多時間發表了類似聲明。他們選擇不參加。但約翰遜最終還是做出了參賽決定。

51歲的米克爾森在2月份被引述説，沙特政權"令人恐懼”，有着"可怕的人權記錄”。

“既然知道這一切，我為何還要考慮？”米克爾森在二月份公開的評論中説道，“因為這是重塑美巡賽運作模式的千載良機。”他隨後已致歉。

與之形成鮮明對比的是，泰格·伍茲明確表示拒絕參與，並在近期PGA錦標賽上對米克爾森等參賽者發表了尖鋭批評。

“我理解不同立場，但我相信傳承。我相信大滿貫賽事。我相信與歷史傳奇比肩的重大比賽。這裏從不缺高額獎金，”他説，“但你必須憑實力去贏得。”

首屆賽事陣容以非美國球員為主，不過由前大滿貫冠軍格雷格·諾曼領導的團隊仍成功吸引了幾位頗具看點的美國選手，現任美國業餘錦標賽冠軍詹姆斯·皮奧特便在其中。

LIV高爾夫官方稱賽事收到超170份申請，選手們將共同角逐2500萬美元獎金——這超過了美巡賽單站賽事史上的任何獎金總額。

“自由球員制度終於降臨高爾夫領域，”LIV高爾夫首席執行官格雷格·諾曼表示，“球員們展現的參賽熱情，印證了他們對我們模式的強烈認同及對未來藍圖的信心。”

儘管如此，絕大多數頂尖選手選擇了拒絕。目前世界排名前十的球員無一參賽，而多數參賽者排名在百名開外。

這場LIV高爾夫開幕賽與巡迴賽中一項重要賽事——RBC加拿大公開賽同期舉行。但考慮到時間安排，更耐人尋味的或許是接下來那個週末的風波——以及哪些選手被允許參賽。

過去12屆美國公開賽冠軍中有三位——約翰遜、麥克道爾和馬丁·凱梅爾——都出現在LIV高爾夫賽場。而2022年美國公開賽將於6月16日開賽。

更正與説明當作家艾倫·希普尼克公佈菲爾·米克爾森的言論後，關於LIV高爾夫試圖為球員創建替代巡迴賽的憂慮被放大，米克爾森表示儘管沙特人權記錄不佳，仍願與其合作。本文早期版本誤拼了希普尼克的名字。

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刊載於2022年6月2日印刷版，標題為《職業高爾夫選手因LIV高爾夫面臨禁賽》。