《祝福》評論：頌揚過度 - 《華爾街日報》

傑瑞米·歐文與傑克·勞登圖片來源：勞倫斯·森德羅維奇/路邊風景影業第一次世界大戰時期的詩人西格夫裏·薩松一生經歷了多次重大轉折。儘管擁有瓦格納式的名字，薩松卻是典型的英國花花公子（獵狐、板球），與同階層的許多人一樣，他在1914年夏天迫不及待地投身歐洲戰場的災難。他以驚人甚至近乎瘋狂的勇氣奪取了德軍戰壕，並於1916年因英勇表現獲授勳章。然而次年，他公開激烈反戰，成為最直言不諱的戰爭反對者之一，這一舉動幾乎讓他面臨軍事法庭審判。被緊急送往蘇格蘭一家精神療養院後，他與同為詩人兼士兵的威爾弗雷德·歐文結為摯友，後者被重新派往前線，於停戰前一週陣亡。二三十年代，薩松因其自傳體小説聲名鵲起；晚年時，儘管父親是猶太人，他卻皈依了天主教。

薩松的人生堪稱好萊塢劇本的絕佳素材。但這位特立獨行的英國電影人特倫斯·戴維斯卻無意迎合好萊塢，在他自編自導的傳記片《祝禱》中，他將上述大部分史實僅作為背景處理，呈現出一種奇特的非傳統敍事視角。

戴維斯先生最傑出的作品，是那部關於50年代利物浦童年生活的零碎而醉人的記憶電影《長日將盡》（1992年），以及探索同一背景、風格獨特且充滿印象派色彩的紀錄片《時間與城市》（2008）。若他更循規蹈矩些，或許早已聲名顯赫。但76歲的他，斷不會為了追求票房財富而開始鑽研規則手冊。若他心血來潮想從一戰戰場切到象徵性奔騰的西部牲畜羣，同時配上牛仔音樂，他定會毫不猶豫地這麼做。

由傑克·洛登深情演繹的薩松是同性戀者，影片大部分場景宛如毒蛇盛宴——衣着無可挑剔的柔弱青年們在客廳啜飲雞尾酒或慵懶卧牀時，彼此投擲尖刻言辭。有些譏諷具有穿甲彈般的致命殺傷力（“斯蒂芬是天性令人不悦，還是接受了私人輔導？"）。但鑑於薩松人生的動盪，這種效果就像本欲觀看《西線無戰事》，卻被塞了一出王爾德戲劇。若戴維斯想寫一部關於毒舌王爾德式紈絝子弟的古裝劇，何必牽扯進一戰？既然戰爭的巨大重量將被大幅邊緣化，又何必以薩松為題材？

儘管偶爾會被戰爭幻象困擾——戴維斯用記錄苦難的紀實鏡頭驚人地實現了這些場景——但年輕的齊格弗裏德主要沉迷於牀笫之歡。他先與可惡且自我陶醉的年輕浪子、歌曲作家艾弗·諾維洛（傑瑞米·歐文飾）交往，繼而與同樣病態自戀的斯蒂芬·坦南特（卡拉姆·林奇飾）同寢，其間只短暫插足過諾維洛那位敏感脆弱的前男友格倫·拜厄姆·肖（湯姆·布萊斯飾）。

凱特·菲利普斯與傑克·洛登 圖片來源：路邊風景似乎無人特別在意其同性戀身份被曝光——年輕雄鹿們的愛情敢於在眾目睽睽下高調示人——也沒有哪段情事顯得至關重要，於是心潮澎湃取代了心碎神傷。多數時候，眾人都在對鏡自照或系圍巾時互相刻薄挖苦，樂此不疲：“齊格弗裏德，別妄自菲薄，朋友就該互相拆台”；“自1918年起，你的詩作就從崇高淪為了瑣碎”；“他寫作時總像在聲嘶力竭地吶喊”。

戴維斯先生的機智令人稱道，但結構鬆散。他既未設置待解的難題，也未規劃達成的目標，更無謎題待揭。間或能聽到薩松優美戰爭詩的畫外音片段，卻與多數情節毫無關聯。當他應允迎娶幾乎素不相識的温柔女繼承人赫絲特·蓋蒂（凱特·菲利普斯飾）時（這位清醒認知其性取向的女士），其動機似乎並非迫於社會壓力，純粹是為逃離那羣吸引他又搬弄是非的紈絝子弟。晚年由蘇格蘭演員彼得·卡帕爾蒂操着英格蘭口音演繹的齊格弗裏德，對未獲的獎項榮譽滿腹牢騷。其子喬治（理查德·高寧飾）惱怒認為老人完全誤解了人生真諦，而影片也陷入了同樣的窠臼。